120개사 ESG채권 찍었지만…사후보고서는 단 19곳뿐

[이데일리 김인경 김윤지 기자] ESG(환경·사회·지배구조) 채권 발행이 붐을 이루고 있지만 정작 이 자금들이 제대로 쓰이고 있는지 감시망은 허술하다는 지적이 나오고 있다. 소위 ‘ESG워싱’을 방지할 만한 구조적인 틀이 부족하다는 얘기다.

3일 한국거래소에 따르면 7월 말까지 녹색채권이나 사회적 채권, 지속가능채권 등 소위 ‘ESG채권’을 발행한 국내 발행사 120곳 중 사후 보고서를 낸 곳은 19곳에 불과했다. 전체의 15.8%에 불과한 수준이다.

사후보고서를 낸 곳(19곳) 중 18곳은 기업의 자체 평가를 통해 조달한 자금을 어디에 썼는지 밝혔다. 그 중 외부 회계법인이나 신용평가사의 검증을 받은 곳은 롯데캐피탈이 유일했다. 뿐만 아니라 사후보고서를 내긴 했어도 환경부에서 제시한 사후보고 양식을 지키지 않은 곳들도 있었다. 환경부는 지난해 그린워싱을 막기 위해 녹색채권의 영향 보고 등을 구체적인 예시로 제시한 바 있다.

블룸버그에 따르면 올 상반기 전세계에서 발행된 ESG 채권은 5770억원 규모로 하반기엔 4230억달러 규모의 신규 발행이 예정돼 있다. 코로나19 이후 환경이나 사회에 대한 관심이 높아지면서 ESG채권 발행은 봇물을 이루고 있다. 국내에서도 국민연금을 비롯한 주요 기관 투자자들이 자금 운용시 ESG 요소를 적극 고려하겠다고 밝히면서 기업들은 모두 ESG위원회를 설치하는 등 ESG 강화에 나섰다. 한국거래소에 따르면 2018년 1조3000억원 규모이던 국내 ESG 채권 발행은 지난해 말 82조1000억원으로 급증하더니 3일 기준으로는 무려 134조원에 달한다. 2년 8개월 만에 103배가 늘어난 것이다.

하지만 ESG채권을 일단 찍어낼 뿐, 자금이 정말 환경과 사회, 지배구조를 위해 사용됐는 지에 대한 논의는 없다. 한 연기금 관계자는 “ESG 중 그나마 녹색채권은 ‘그린워싱’ 문제가 대두하며 논의가 시작됐지만 현재 사회적채권이나 지속가능채권은 담당 부처도 없고 가이드라인도 없는 상태”라면서 “제3자의 감시나 관리 등에 대한 논의가 시작돼야 할 때”라고 말했다.

이승태 나이스신용평가 투자평가본부장은 “극히 일부 외부기관의 사후 검토를 제외하면 ESG 채권 발행 기업의 자체적인 사후 보고가 대부분”이라면서 “ESG의 지속 가능성 제고를 위해 앞으로 기업, 정부, 투자자들이 모두 고민해야 할 숙제”라고 덧붙였다.