임성재, 감기몸살로 더CJ컵 기권.."중요한 대회, 출전 못해 마음 아파"

더 CJ컵 바이런 넬슨 연습라운드 도중 코스를 살피고 있는 임성재. (사진=Getty Images for THE CJ CUP Byron Nelson)

[이데일리 스타in 주영로 기자] 임성재(26)가 미국프로골프(PGA) 투어 더CJ컵 바이런넬슨(총상금 950만달러) 개막에 앞서 감기몸살 증세로 기권했다.

임성재는 3일(한국시간) 미국 텍사스주 매키니의 TPC 크레이그랜치(파71)에서 열리는 이 대회 1라운드 경기에 나설 예정이었으나 감기몸살로 몸 상태가 좋지 않아지면서 출전을 포기했다.

임성재는 “이번 더CJ컵 바이런넬슨은 저에게도 각별한 대회라서 많은 기대를 안고 이곳에 왔으나 부득이하게도 건강이 안 좋아져서 대회에 출전하지 못하게 됐다”라며 “지난주 한국에서 우승도 했고 전체적인 샷감이 좋아 이번 대회에 많은 기대를 했는데, 이렇게 출전할 수 없게 돼 마음이 아프다”라고 아쉬워했다.

임성재는 4월 마스터스와 RBC 헤리티지에 연속 출전한 뒤 한국에서 열리는 KPGA 투어 우리금융 챔피언십에 참가해 타이틀 방어를 차지했다. 프로 통산 5승(PGA 2승, KPGA 3승)을 거둔 임성재가 타이틀 방어에 성공한 것은 이번이 처음이었다.

기분 좋은 마음으로 미국으로 떠난 임성재는 후원사인 CJ가 타이틀 스폰서를 맡은 이번 대회에서 PGA 투어 세 번째 우승에 도전할 예정이었다. 그러나 갑작스러운 감기몸살로 출전을 포기했다.

그는 “대회를 위해서 열심히 준비해주신 메인스폰서 CJ를 비롯한 모든 관계자와 팬들에게 죄송한 마음 뿐이다”라며 “여러분들의 지지와 응원은 제게 큰 힘이 되고 있으며, 빠른 시일 내에 회복하고 투어로 돌아오겠다”라고 덧붙였다.

더CJ컵에 나서지 못한 임성재는 오는 9일부터 나흘 동안 미국 노스캐롤라이나주 샬럿에서 열리는 시그니처 대회 웰스파고 챔피언십에 나설 예정이다.

임성재의 기권으로 대기 4번인 노승열이 출전기회를 잡았다. 노승열 대회 1라운드에서 2언더파 69타를 쳐 순조로운 출발로 컷 통과의 기대를 부풀렸다.