이번 인사청문회도 예전과 마찬가지로 본질과 상관없는 흠집 내기와 발목 잡기가 거듭되면서 국민 눈살을 찌푸리게 하는 장면이 속출했다. 야당인 더불어민주당 의원들은 후보자의 흠결을 부각시키는 데 지나치게 몰두한 나머지 무리한 의혹 제기도 서슴지 않았다. 민주당이 낙마의 집중 표적으로 삼은 한동훈 법무부 장관 후보자에 대한 의혹 제기가 대표적이다. 한 예로 최강욱 민주당 의원은 ‘영리법인 한OO’이 노트북을 보육시설에 기부한 내용이 적힌 자료를 제시하며 “한 후보자의 딸이 기업 기증을 받아 자기 명의로 기부한 것 아니냐”고 따졌다. 하지만 ‘한OO’은 한국3M인 것으로 확인됐다.
이래서는 안 된다. 고위 공직자의 자질과 능력을 검증한다는 인사청문회의 취지를 살리기 위한 제도 개선이 시급하다. 지금과 같은 방식은 유능한 인재의 고위 공직 등용을 가로막는다. 실제로 그동안 많은 인재들이 온 국민 앞에서 망신을 당할까봐 입각 권유를 거부했다. 여야는 보다 효율적이고 국익에 부합하는 방향으로 청문회 제도를 개선하는 방안을 당장 논의하기 바란다. 특히 도덕성 문제는 사전에 철저히 걸러내는 장치를 둘 필요가 있다.