연휴 직전 백신 접종 완료자를 포함해 8명까지 가족 모임을 허용하는 등 방역수칙을 완화한 것과는 180도 달라진 태도다. 다음 달 4일로 예정된 사회적 거리두기 조정을 일주일 남짓 앞두고 ‘방역수칙 따로, 대국민 호소 따로’의 길로 간 셈이다. 그만큼 방역 당국이 상황을 엄중하게 본다는 뜻이겠지만, 갈팡질팡하는 것으로 비칠 수도 있다.
그렇지만 위드 코로나 전환을 무한정 미룰 수는 없다. 자영업자 등 국민의 피해와 고통이 너무 극심하기 때문이다. 방역 당국이 중심을 잡고 과학적 판단을 잘해야 하는 이유다. 그런데 정 청장은 위드 코로나 전환 시 용인될 수 있는 확진자 증가 규모에 대한 사회적 합의가 필요하다는 취지의 발언을 했다. 그건 책임 회피다. 향후 방역과 단계적 일상 회복에 필요한 것은 데이터와 정확한 근거를 바탕으로 한 과학적 판단이지, 호소나 막연한 사회적 합의가 아니다. 모임의 경우 낮 시간에 네 명, 오후 6시 이후에 두 명만 허용하는 식의 납득하기 어려운 기준으로 더 이상 국민의 기본권을 제약하는 것은 국가권력의 남용과 다름 없다.