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앞서 김 여사는 지난 13일 봉하마을 방문 당시 자신의 지인인 김모 교수를 비롯해 김 여사가 과거 운영했던 코바나콘텐츠 임직원 출신 3명이 일정에 동행했다. 김 교수의 경우 야권 성향의 커뮤니티에서 한때 무속인이라는 소문까지 돌며 주목을 받았고, 대통령실이 나서면서 오해가 풀리기도 했다. 임직원 출신 중 두 사람은 대통령실 채용 과정이 진행 중인 것으로 전해졌다.
아이러니하게도, 부속실을 두지 않는 나머지 김 여사의 개인 회사 직원들이 담당 업무를 대체하고 있다는 것이다. 대통령실이라는 공식 창구를 통하지 않고 김 여사의 팬카페 ‘건희사랑’에 미공개 사진이 게재되는 해프닝까지 벌어지곤 했다.
여론의 비판이 가시지 않자, 윤 대통령도 제2부속실 부활 가능성을 내비쳤다. 지난 15일 용산 대통령실 출근길에서 취재진을 만난 윤 대통령은 ‘제2부속실을 만들자는 의견이 나온다’는 질문을 받고 “대통령 부인으로서 안 할 수 없는 일도 있고, 이걸 어떤 식으로 정리해서 해야 할지, 한번 국민 여론을 들어가며 차차 생각해 보겠다”고 말했다.
다만 대통령실 내부에서는 윤 대통령이 제2부속실을 없애겠다는 약속을 뒤집지는 않을 것이라고 보고 있다. 익명의 대통령실 핵심 관계자는 “제2부속실을 만들다기보다는 기존 대통령실 직원들이 김 여사의 메시지나 일정 등을 담당하는 방식으로 가게 될 것”이라고 설명했다.