전세계 덮친 코로나發 '실업 쓰나미'

지난 2일(현지시간) 미국 미시건주 그로스 포인트 우즈의 한 상점 창문에 코로나19로 인한 폐업을 알리는 문구가 붙어 있다. (사진=AP/연합뉴스 제공)

[이데일리 김정남 최훈길 기자, 베이징=신정은 특파원] 코로나19가 촉발한 ‘실업 쓰나미’가 전세계를 덮쳤다.

이번달 첫째주 미국의 실업자가 700만명 순증할 것이라는 전망이 나오는 등 코로나19가 미국땅에 상륙한지 두달여 만에 2000만명이 이미 일자리를 잃었거나 실직 위기에 빠졌다. 코로나19 발병지인 중국 역시 빠른 진화에도 실업 대란을 피하지 못했다.

5일 경제계 등에 따르면 글로벌 투자은행(IB) JP모건은 이번주(4월 첫째주) 미국의 주간 신규 실업수당 청구 건수가 700만건에 달할 것으로 전망했다. 이 수치는 지난 2주간(3월 셋째주, 3월 넷째주) 각각 328만건, 664만8000건을 기록해 시장에 큰 충격을 줬다. 불과 보름 사이 1000만명이 직장을 잃었다는 얘기여서다.

JP모건의 전망대로 이번주 700만명이 실직자 대열에 합류하면 한 달도 안돼 2000만명 이상의 근로인구가 실업자로 전락하게 된다. 고용은 소비의 선행지표다. 실물경제 위축→실업 증가→소비 부진→실물경제 위축으로 이어지는 악순환이 시작됐다는 뜻이다.

JP모건은 “(백화점 등) 코로나19로 문을 닫은 업종의 실업자는 5000만명 가까이 될 것”이라며 “직접 타격을 받는 산업 외에 후유증은 더 퍼질 것”이라고 진단했다.

중국도 상황은 다르지 않다. 노무라는 올해 중국 수출기업에 종사하는 인원 6000만명 중 1800만명이 일자리를 잃을 수 있다는 분석을 내놨다. 코로나19 여파로 세계 경제가 얼어붙으면 수출 급감은 불가피하다. 중국 내에서는 올해 대학 졸업생이 역대 최대인 874만명 쏟아진다. 고학력 실업자자 증가는 사회 안전망이 상대적으로 부족한 중국에선 사회불안을 부추기는 악재다.

전세계를 덮친 실업 쓰나미가 한국이라고 피해 갈 리 만무하다. 실업자의 구직활동을 지원하기 위해 주는 구직급여 총액이 올해 2월 7819억원으로 전년 대비 27.5% 늘었다.

임무송 금강대 공공정책학부 교수(전 고용노동부 고용정책실장)는 “한국은 개방 경제여서 미국, 중국 등과 연결돼 있다”며 “비정규직, 중소기업, 대기업 등 약한 고리부터 실업 대란이 빠르게 이어질 것”이라고 말했다. 그는 “대규모 실업에 이르지 않으려면 기업이 살아야 한다”며 “이를 정책의 최우선으로 놓아야 한다”고 조언했다.