|
최근 유럽 각국에서는 다시 코로나19 신규 확진자가 빠르게 늘어나고 있고, 이로 인한 셧다운(경제봉쇄)가 경제 회복을 더디게 만들 것이라는 우려가 커지는 가운데 나온 발언이라 주목된다.
라가르드 ECB 총재는 9일(현지시간) 미국 경제매체인 CNBC와의 인터뷰에서 이 같은 셧다운 조치가 경제 성장에 걸림돌이 되고 있다는 점은 인정하면서도 앞으로의 경제 상황은 좋을 것이라고 기대했다. 그는 “이제 터널 끝에서 빛이 보이고 있다”고 전제하면서 “물론 아직까지는 손에 닿을 만한 거리는 하지만 그 불빛을 보기 시작했다”고 말했다.
그러면서 “미국에 비해 아직도 낮은 수준인 코로나19 백신 접종률을 빠르게 높여야 한다”고 촉구했다. 현재 미국에서는 백신을 1회 이상 접종한 인구 비율이 33.5%인데 비해 EU에서는 그 비율이 14%에 불과한 상황이다. 라가르드 총재는 “올 여름이 끝날 때까지는 이 수치를 70%까지 끌어 올리겠다는 매우 강한 의지가 있다”고 말했다.
국제통화기금(IMF)은 올해 EU 국내총생산(GDP) 성장률을 4.4%로 점치고 있다. 이는 선진국 경제 평균 성장률과 같은 수준이지만, 6.4%에 이를 것으로 보이는 미국의 성장률에 비해서는 크게 낮은 수준이다. 작년에도 미국은 마이너스(-)3.5% 성장을 기록한 반면 EU는 -6.6%를 기록하기도 했다.
아울러 라가르드 총재는 “그동안 우리는 자산매입 프로그램에 대해 여러 가지 완화 조치를 내놓은 바 있고 이미 두 차례나 매입 규모를 늘리는 조치도 했다”면서 “만약 그런 조치가 다시 필요해진다면 다시 그럴 수 있다”면서 필요에 따른 추가 자산매입 확대를 예고했다.