[주말거리에서는]연이은 대규모 집회에 핼러윈데이까지…위드코로나 '적신호’

[이데일리 이용성 기자] 방역 당국이 11월 단계적 일상회복 이른바 ‘위드 코로나’ 전환을 준비하는 시점에서 방역에 또다시 ‘적신호’가 켜졌다는 우려가 나오고 있다. 지난 20일 한차례 대규모 집회를 연 전국민주노동조합총연맹(민주노총)이 내달 대규모 집회를 또 예고한데다 ‘핼러윈 데이’ 등 축제까지 남아 있기 때문이다. 방역 당국은 ‘위드 코로나’를 앞두고 방역에 고삐를 죄고 있다.

20일 오후 민주노총의 총파업 집회로 서울 서대문역 사거리 일대가 마비 상태다.(사진=이소현 기자)

중앙방역대책본부에 따르면 22일 0시 기준 신규 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자는 1440명으로 집계됐다. 지난 16일부터 1주일간 신규 확진자는 1617명→1420명→1050명→1073명→1571명→1441명→1440명을 기록하면서 점차 유행이 안정세에 접어들었다는 분석이 나오고 있다.

유행 확산이 주춤한 상황이지만, 민주노총의 대규모 집회와 더불어 일상 회복으로 인한 긴장감 완화가 겹치며 감염이 재확산할 수 있다는 목소리가 나오고 있다. 지난 20일 민주노총은 비교적 경비가 느슨한 서대문역 인근으로 확정하면서 기습적인 시위를 벌였다. 경찰은 광화문광장과 서울광장 등 도심 주요 지역에 ‘십(十)자 차벽’을 설치하고 검문소를 운영하는 등 총 171개 부대 약 1만2000명을 동원해 대응했다.

대규모 집회로 방역에 비상이 걸린 사례는 쉽게 찾아 볼 수 있다. 지난해 보수단체의 광복절 집회는 코로나19 2차 대유행의 단초가 된 바 있다. 지난 7월 3일에는 민주노총이 주최해 8000여명이 참여한 ‘7·3 전국노동자대회’ 집회에서 참가자 3명이 코로나19 확진 판정을 받은 적도 있다. 당시 민주노총은 신규 확진자 3명이 발생한 것에 대해 사과의 뜻을 표하면서도 “집회 이후 2주일이 지난 시점에서의 검사 및 결과의 신빙성과 시의성에 의문이 있다”며 집회와의 연관성에는 부인했다.

‘핼러윈’ 당일인 지난해 31일 오후 서울 용산구 이태원 거리는 축제를 즐기러 나온 인파로 붐볐다. (사진=공지유 기자)

오는 31일 ‘핼러윈 데이’도 ‘위드 코로나’ 시행 여부를 가를 수 있는 분수령이다. 지난해 핼러윈 데이때 이태원발(發) 집단감염에도 인파가 이태원으로 쏟아졌다. 저녁이 되자 술집과 라운지바 곳곳은 만석이었고, 라운지바 앞에는 입장을 기다리는 줄이 늘어서 있기도 했다.

인파가 몰리는 집회와 축제 등이 이어지면서 ‘위드 코로나’를 앞두고 방역에 대한 긴장감도 고조되고 있다. 방역 당국은 오는 29일에는 일상회복 이행계획 대국민 발표를 할 예정이지만, 바이러스 확산의 위험이 여전히 도사리고 있어 고삐를 쥐고 있는 모습이다.

이미 ‘위드 코로나’를 시행하고 이는 영국을 비롯한 유럽에서 신규 확진자 수가 빠르게 증가하고 있다. 영국은 지난 7월 19일 방역 규제를 대부분 풀었으나, 백신 미접종자 등을 중심으로 바이러스가 빠르게 퍼지면서 감염자 수가 급증했다. 백신 접종을 고려해 방역 조치를 완화·해제한 벨기에, 네덜란드, 덴마크 등에서도 감염병이 빠르게 확산하는 양상이다.

류근혁 중앙재난안전대책본부 1총괄조정관은 이날 중대본 회의에서 “확진자 수가 감소 추세를 보이고 있으나, 여전히 방역에 대한 긴장감을 내려놓을 수는 없다”고 말했다.

이어 그는 “우리가 염원하고 있는 단계적 일상회복이라는 목표를 눈앞에 두고, 방역수칙에 어긋나는 축제나 사적 모임이 장애가 되어서는 안 될 것이다”며 “확진자가 의료역량을 초과할 정도로 증가하면, 국민의 생명과 건강을 보호하기 위해 불가피하게 다시 방역조치를 강화할 수밖에 없다”고 덧붙였다.