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[뉴욕=이데일리 김정남 특파원] 미국이 중국 베이징 동계올림픽에 정부 사절단을 보내지 않는 초강수를 뒀다. 외교적 보이콧을 공식화한 것이다. 미중 정상이 한 달 전 첫 정상회담을 하며 협력지대를 모색하나 싶었지만, 미국의 강경책에 또 두 나라 관계는 급랭할 것으로 보인다.
주목할 건 한국의 움직임이다. 한국은 이른바 ‘안미경중(안보는 미국 경제는 중국)’ 기조를 외교정책의 바탕에 뒀지만, 이번만큼은 선택의 기로에 놓일 수 있기 때문이다. 베이징 동계올림픽이 문재인 대통령이 공을 들인 종전선언 이벤트의 장으로 여겨져 왔다는 점에서 더 관심이 모아진다.
백악관 “베이징 올림픽 보이콧”
미국 백악관은 6일(현지시간) 베이징 동계올림픽에 선수단은 파견하되, 개·폐회식과 같은 주요 행사에는 행정부 인사를 파견하지 않는 외교적 보이콧 방침을 공식 발표했다.
젠 사키 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 이번 조치를 두고 “중국의 인권과 관련한 전력 때문”이라며 “중국은 국제사회 요구에 부응하기 위한 조치를 해야 한다”고 말했다. 그는 “미국이 평상시와 같이 행동할 수 없다는 메시지를 중국에 보내는 것”이라며 “다만 선수단을 파견하는 것은 선수들에게 (미중간 정치적 갈등으로 인한) 불이익을 주는 건 옳지 않다고 느꼈다”고 설명했다.
미국은 지난 1980년 구 소련 모스크바 하계올림픽 당시 처음이자 마지막으로 선수단까지 보내지 않는 전면 보이콧을 한 적이 있다.
미국이 불참의 이유로 인권을 내세웠지만, 그 기저에는 미중 패권전쟁이 자리하고 있다는 게 대체적인 평가다. 조 바이든 대통령은 인권 외에 경제, 기술, 안보, 대만, 남중국해 등 거의 모든 사안마다 각을 세우며 시진핑 국가주석을 압박하고 있다. 이와 동시에 서방 진영을 끌어모으며 대중 포위망을 구축하고 있다. 도널드 트럼프 전 대통령보다 중국을 압박하는 강도가 더 세다는 평가까지 나온다. 워싱턴포스트(WP)는 이번 조치를 두고 “중국에 대한 정치적인 모욕”이라고 진단했다.
미국이냐 중국이냐…한국 선택은
이번 방침이 주목 받는 건 미국만 해당 국가가 아니기 때문이다. 바이든 대통령은 오는 9~10일 약 110개국과 함께 ‘민주주의 정상회의’ 개최한다. 이는 바이든 대통령이 권위주의 정권이라고 규정한 중국을 견제하기 위한 것인데, 베이징 동계올림픽에 대한 보이콧 문제가 화두로 떠오를 게 유력하다.
이미 영국과 호주 등은 미국을 따라 외교적 보이콧을 검토 중인 것으로 알려졌다. 다른 주요 유럽 국가들 같은 서방 진영 전반이 추가 동참에 나설 가능성을 배제할 수 없다. 1980년 전면 보이콧 당시 60개국 이상이 동조한 전례가 있다.
관심이 모아지는 건 한국이다. 한국 역시 이번 민주주의 정상회의에 참석한다. 그런 만큼 미국과 중국 사이에서 선택의 기로에 놓일 것으로 보인다. 두 나라 사이에서 균형점 잡기에 전력했던 외교정책 기조가 흔들릴 수 있다.
특히 이번 베이징 동계올림픽을 종전선언의 기회로 활용하려 하는 한국 정부의 계획에 차질이 불가피해 보인다. 문 대통령은 지난 9월 유엔총회에서 한국전 종전선언을 처음 제안했고, 그 이후 베이징 동계올림픽은 종전선언을 비롯한 ‘평화 이벤트’의 유력한 무대로 거론돼 왔다.
로이터에 따르면 외국 정상 중 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 정도만 올림픽 참석 의사를 밝힌 상태다. 이 때문에 벌써부터 ‘반쪽 올림픽’으로 전락할 수 있다는 우려가 나온다.
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