지난달 27일 이재용(사진) 회장 승진 이후 삼성전자의 첫 정기 임원인사가 종전 ‘안정’에서 ‘쇄신’에 방점을 찍는 것 아니냐는 관측이 나오고 있다. 글로벌 경기침체와 미·중 패권경쟁 격화 등 불확실한 경영 환경을 맞이하면서 ‘뉴 삼성’으로의 도약을 위해 그간 소폭으로 이뤄질 것으로 점쳐졌던 임원인사에 큰 변화가 감지되고 있기 때문이다. 이에 따라 부사장급을 중심으로 한 중폭 이상의 인사가 단행될 것이라는 분석에 무게가 실리고 있다.
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22일 재계에 따르면 이재용 회장은 최근 예년처럼 내달 초 ‘2023 사장단 및 임원인사’를 단행할 예정인 가운데 최근 인사 초안을 보고받은 것으로 알려졌다. 그러나 사임한 이재승 전 생활가전사업부장(사장)의 후임을 골자로 한 이번 인사안을 두고 이 회장은 “다시 한 번 살펴보라”며 반려한 것으로 전해졌다. 이를 두고 삼성전자 안팎에선 이 회장이 대대적인 변화와 쇄신을 우회적으로 주문한 것 아니냐는 분석이 적잖다.
우선 DX부문장인 한종희 부회장과 DS부문장인 경계현 사장의 ‘투 톱’ 대표이사 체제는 1년밖에 안 된 만큼 1년 더 유지될 것이란 전망은 유지되고 있다. 사장단 역시 이재승 전 사장을 중심으로 한 소폭 인사가 이뤄질 공산이 크다. 다만 올해 스마트폰, 냉장고 등에서 품질·성능 논란이 불거진 데다, 3·4분기 실적이 둔화한 만큼 이 회장의 문책성 인사는 배제하기 어렵다는 관측도 있다.
정도진 중앙대 경영학과 교수는 “삼성의 경우 공격적 인사와 보수적 인사가 모두 예측 가능한 상황”이라며 “이 회장이 책임경영을 첫째로 내세우는 만큼 DX와 DS 사업부문 실적에 기반을 둔 인사 교체가 이뤄질 것”이라고 했다. 이경묵 서울대 경영학과 교수도 “안정형 인사를 추구할 것이라는 관측도 있지만 실적에 따라 유임과 해임으로 갈릴 것”이라고 했다.
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여기에 이 회장이 ‘컨트롤타워’ 부활을 결정한다면 임원인사 폭은 더욱 커질 전망이다. 재계 관계자는 “과거 미래전략실 같은 규모로 컨트롤타워가 복원된다면 최소 9명의 임원이 더 필요한 상황”이라고 했다. 다른 관계자는 “삼성전자의 인사는 언제나 그랬듯 전광석화처럼 허를 찌를 것”이라며 “현 부회장 및 사장단도 이번 인사에서 자유롭지 못할 가능성을 배제할 수 없다”고 내다봤다.