박병호, 사노와 함께 팀 타선 이끌 것...ESPN 보도

  • 등록 2016-03-30 오전 11:09:10

    수정 2016-03-30 오전 11:09:10

[이데일리 스타in 정철우 기자]박병호(30·미네소타 트윈스)가 팀 내 ‘차세대 거포’ 미겔 사노(23)와 함께 2016시즌 ‘미네소타 공격의 핵심’으로 꼽혔다.

ESPN의 시니어 기자인 제리 크래스닉은 30일(한국시간) ‘미겔 사노와 박병호는 2016년 미네소타 공격의 열쇠가 될 수 있다’는 제목의 기사에서 “미네소타가 1년 전 깜짝 83승을 거둔 전력을 갖추려면 중심타선을 강화해야 한다. 3번 타자 사노와 5·6번 타자로 예상되는 박병호가 그 역할을 할 것”이라고 분석했다.

롭 안토니 미네소타 부단장은 “그들 두 명은 우리 타선에 핵심 구성원이다. 우리는 작년보다 더 많은 점수를 내고 싶고, 내야 한다”고 밝혔다.

크래스닉 기자는 박병호와 사노가 브라이언 도저, 조 마우어, 트레버 플루프, 에디 로사리오 사이를 채워주고, 바이런 벅스턴이 중견수 역할을 제대로 해낸다면 미네소타가 아메리칸 리그 중부지구의 성가신 존재를 벗어나 위협적 존재로 거듭날 수 있을 것이라고 예상했다.

애초 폴 몰리터 미네소트 감독은 다르빗슈 유(텍사스 레인저스), 저스틴 벌랜더(디트로이트 타이거스) 등 특급 우완 투수와 맞붙을 때는 박병호를 쉬게 하려고 했다.

그러나 박병호의 배트 스피드와 손과 눈의 대응력을 확인하고 정상급 우완 투수를 상대로도 박병호를 타석에 내보낼 수 있다고 생각을 바꿨다고 한다.

몰리터 감독은 “박병호에게 최고 속도의 공은 어려울 수 있다고 생각했다. 그러나 그는 잘 대처했다”며 “그는 어떻게 보면 투구를 짐작해서 때리는 게스 히터(guess hitter)인데 그게 나쁜 것은 아니다. 일부 파워 히터들도 그렇게 한다”고 평가했다.

이어 “위기에 닥쳤을 때 어떻게 될지 아무도 모른다. 그러나 시즌 초에 내가 생각했던 것만큼 박병호를 보호해줄 필요는 없을 것 같다”고 밝혔다.

박병호는 ESPN과 인터뷰서 “솔직히 처음에는 새로운 나라, 새로운 환경에 와서 조금 떨렸다. 그러나 클럽하우스에 있는 모든 선수와 프런트 직원들이 정말 잘 대해준다. 모두가 정말 친절히 나를 편하게 해준다”며 고마움을 전했다.

이데일리
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