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이 교수는 “그 여성 분(조동연 상임선대위원장)을 저는 한 번도 만난 적이 없다. 그런데 문제는 사회생활을 하면서 여성들이 겪어야 되는 소위 정말 자아를 사회적인 역할을 찾아나가면서 겪어야 되는 여러 가지 장애물을 저분도 경험을 하시고 있구나 그런 생각을 하면서 위로를 드린다”고 말했다.
‘김 위원장의 사과가 필요하냐’는 질문에 이 교수는 “제가 말씀드릴 수 있는 입장이 아니다. 결국 그 분이 결정하셔야 한다”면서도 “(김 위원장의 발언이) 적절해 보이지는 않는다”고 전했다.
김 위원장은 “(조 위원장이) 액세서리 같은 기분이 들었다. 보기는 좋은데 조 교수가 그동안 대중 운동을 크게 한 것도 아니고, 대규모 조직을 운영한 경험도 없고 학자로서의 역량을 다 보여준 분도 아니다”고 평가했다.
이를 두고 여당 측은 김 위원장의 이같은 발언을 지적하며 반발했다. 전용기 더불어민주당 선대위 대변인은 “이수정 교수는 김병준 상임선대위원장의 발언을 어떻게 평가하는가? 국민의힘의 비틀린 성 인식과 돌출 행동은 잊힐만하면 단골 메뉴로 등장하곤 한다”고 비판했다.
김 위원장은 “(조 위원장이) 남성이라도 같은 표현을 썼을 것이다. 그러한 인식이 다시 한번 놀랍다. 다시 말씀드린다. 민주당은 좋은 이력을 가진 사람을 영입하여 그 정체성을 호도하려는 행위를 그만두어야 한다”고 강조했다.