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조흥식 한국보건사회연구원장은 코로나19 방역과 현장에서의 괴리를 좁혀야만 방역과 경제를 병행할 수 있다고 강조했다. 코로나19 확진자를 줄이겠다고 무조건 방역만 강화할 것이 아니라 정작 현장에서 고통을 받는 소상공인이나 자영업자들의 목소리를 제대로 듣고 반영해야 방역이 성공할 수 있다는 얘기다.
또한 조 원장은 현장을 반영한 방역을 펼쳐야 경제를 살릴 기반도 마련할 수 있다는 판단하고 있다. 조 원장은 “정밀한 분석을 통해 국민이 납득할 수 있는 방역 조치를 취해야 하고, 그래야 국민이 이를 생활 속에서 실천할 수 있다”고 설명했다.
이어 “그나마 다행인 것은 코로나19 2차 유행까지 겪으며 질병관리청이 어떤 집단이나 장소를 집중적으로 관리해야 확진자를 통제할 수 있는지 데이터나 자료를 충분히 축적하고 있다는 것”이라며 지난 8개월간 쌓은 데이터를 활용해야 한다고 조언했다.
정부가 거리두기 단계를 세분화하는 것에 대해 조 원장은 이제는 방역 수칙이나 대응을 세분화하는 것이 효과적일 수 있다고 평가했다. 조 원장은 “처음 거리두기 세분화 논의 때는 이에 반대했다”며 “3단계로 돼 있는 거리두기를 세분화하면 기준은 명확해도 국민의 혼란이 커져 수용성이 떨어질 수 있다고 봤다”며 “다만 이제는 충분한 데이터가 축적돼 거리두기를 세분화할 근거가 생겼으니 괜찮다”고 설명했다.
또한 조 원장은 마지막 단계인 3단계를 적용하면 그 이후에는 더는 동원할 방역 수칙이 없다는 점도 문제로 지적했다. 그는 “거리두기 3단계가 되면 사회가 사실상 락다운(봉쇄)되기 때문에 기준을 엄격하게 적용했다”며 “따라서 이를 세분화할 필요가 있다고 본다”고 강조했다.