'F-5E 추락사고' 공군 "오늘부터 비행 단계적 재개"

[이데일리 김호준 기자] 공군이 최근 F-5E 추락사고로 일시중단했던 비행을 17일부터 재개한다.

훈련 중인 F-5E 전투기. (사진=연합뉴스)

공군은 이날 오전 국방부 출입기자단에게 보낸 문자메시지에서 “지난 11일 발생한 KF-5E 항공기 사고로 중단했던 비행을 17일 12시부터 F-5, F-35A를 제외한 전 기종을 대상으로 단계적으로 재개할 예정”이라고 밝혔다.

앞서 지난 11일 임무 수행 중이던 공군 F-5E 전투기가 추락하면서 조종사인 고(故) 심정민(29) 소령이 순직하는 안타까운 사고가 발생했다.

당시 심 소령이 조종하던 F-5E는 수원기지에서 이륙 후 상승하던 중 항공기 좌우 엔진화재 경고등이 켜져 급강하했다. 심 소령은 당시 관제탑과 교신에서 두 차례 ‘이젝션’(Ejection·탈출)을 선언하며 비상탈출 절차를 준비했지만 끝내 탈출하지 못했다.

전투기는 주택이 몇 채 있는 마을과 불과 100ｍ 남짓 떨어진 곳에 추락했고 심 소령은 부서진 전투기 동체 인근에서 숨진 채 발견됐다.

공군은 심 소령이 민가 쪽으로 전투기가 추락하는 것을 막고자 조종간을 끝까지 놓지 않고 야산 쪽으로 기수를 돌리면서 비상탈출 시기를 놓친 것으로 보고 정확한 사고 원인을 조사 중이다.

지난 4일에는 공군 스텔스 전투기 F-35A 1대가 항공전자계통 이상으로 랜딩기어(착륙장치)가 내려오지 않아 충남 서산의 모 기지 활주로에 동체착륙한 사건이 발생했다.

공군은 F-35A 동체착륙 사건을 공동조사하는 과정에서 해당 전투기에 대한 ‘조류 충돌’(Bird Strike)이 있었음을 확인했다.

공군은 “조류 충돌이 F-35A 항공전자계통 및 랜딩기어 미작동과 어떤 연관성이 있는지에 대해서는 2월 초 미측 전문조사단이 입국 후 한미 공동으로 정밀 조사를 진행할 예정”이라고 설명했다