바이든 “美, 전세계에 코로나19 백신 5억회분 추가 기부”

[이데일리 김무연 기자] 조 바이든 미국 대통령이 전 세계에 기부하기 위해 5억회분의 코로나19 백신을 추가로 구입할 것이라고 밝혔다. 선진국이 추가 접종(부스터샷) 도입을 논의하는 반면, 빈곤국은 백신 수급에 큰 어려움을 겪고 있다는 비판을 의식한 조치로 풀이된다.

조 바이든 미국 대통령(사진=AFP)

22일(현지시간) 로이터통신은 바이든 대통령이 유엔(UN)총회 기간 열린 세계 백신 정상회의에서 다른 나라에 기부할 목적으로 백신 5억회분을 추가 구매하겠다고 약속했다고 보도했다. 백신 정상회의에는 영국·캐나다·인도네시아·남아프리카 공화국 정상을 비롯해 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 세계보건기구(WHO) 사무총장 등이 참석했다.

바이든 대통령은 회의에서 “지난해 초부터 시작된 코로나19 세계적 대유행(팬데믹)으로 최소 491만3000명이 사망한 것은 전면적인 위기”라면서 “팬데믹을 이겨내기 위해선 모든 곳에서 (코로나19를) 이겨내야 한다”라고 강조했다. 이번 5억회분 추가 기부로 미국이 세계 각국에 제공한 백신은 총 11억회분에 달할 전망이다.

미국을 비롯한 선진국은 지금까지 빈곤국의 백신 문제에서 눈을 돌려왔다고 비판받아왔다. 특히, 미국이나 이스라엘 등은 전국민의 백신 접종을 넘어서 면역력이 약화한 사람을 위한 추가 접종을 도입하기도 했다. WHO 등은 세계 인구의 대부분은 여전히 백신을 맞지 못한 상황이라면서 선진국의 추가 접종을 지적하고 있다.

실제로 아이티와 콩고를 포함한 일부 국가의 예방 접종률은 1% 미만에 그친다. 이에 따라 미국을 비롯한 G7 국가들은 앞서 지난 6월 빈곤 국가에 10억회분의 코로나19 백신을 기부할 계획을 발표한 바 있다. 여기에는 미국이 약속한 5억회분도 포함된다.

선진국이 기부하는 화이자 백신 10억회분의 배송은 지난달부터 시작됐으며, 내년 9월 말까지 92개 저소득 국가 및 중하위 소득 국가와 55개 아프리카 연합 회원국에 순차적으로 전달될 예정이다. 세계 정상들은 내년 9월까지 전 세계 인구의 70%가 백신 접종을 받는 것을 목표로 했다.

다만, 전문가들은 선진국이 기부한 백신이 턱없이 부족할 뿐 아니라 빈곤국에는 백신을 저장하고 수송할 인프라 기반조차 없다고 꼬집었다. 피터 호테즈 베일러 대학 열대 의과대학 학장은 “개발 도상국에 접종하기 위해서는 60억~90억회 분량의 백신이 필요할 것”이라고 말했다.

이에 바이든 대통령은 “예방 접종을 지원하기 위해 3억7000만달러(4381억원)를 제공하고 세계백신연맹(GAVI)의 백신 배포를 돕기 위해 3억8000만달러(4499억원)를 지원할 것”이라고 말했다. 그러면서도 “미국에서 67만명 이상의 사람들이 코로나19로 사망했다”라면서 “미국의 우선순위는 미국인들에게 백신 접종을 하는 것”이라고 강조했다.