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[이데일리 김국배 기자] 반도체 업계에 ‘무어의 법칙’이 있다면 제약업계에는 이른바 ‘이룸의 법칙(Eroom’s Law)’이란 말이 있다. ‘무어’의 알파벳을 거꾸로 쓴 것인데, 연구비 지출 10억달러당 개발되는 신약의 수가 9년마다 반으로 줄어들고 있는 현상을 일컫는다. 그만큼 신약 개발의 투자 효율이 떨어져 있다는 뜻이다.
2019년 3월 설립된 팜캐드는 인공지능(AI)으로 이런 상황의 돌파구를 열려는 회사다. AI를 활용해 신약 개발 초기 단계에서 시간과 비용을 줄이고, 성공률을 높이는 게 핵심이다. 23일 이데일리가 주최한 ‘AI코리아 대상’에서 산업통상자원부 장관상을 수상한 팜캐드의 김종환 전무는 “다수의 제약·바이오 회사들과 기술 이전 계약을 맺으며 AI 기반 신약 개발 분야에서 탁월한 능력을 발휘하고 있다”고 말했다.
현재 팜캐드가 제공하는 플랫폼은 AI 신약개발 플랫폼 ‘파뮬레이터’, RNA 백신 치료·개발에 적용되는 ‘팜백’, 타깃 단백질 분해에 적용되는 ‘팜탁’, 약물의 흡수·분포·대사·배출·독성을 예측하는 ‘팜키네톡스’ 등 네 가지다.
해외 사업도 확장하고 있다. 미국과 인도 법인을 운영 중인 팜캐드는 향후 유럽 법인을 설립할 예정이다. 그는 “회사 설립 이후 사업 기반을 구축하고 R&D 역량을 강화했다”며 “올해부터 본격적인 제약 사업을 확대하고 있다”고 말했다.
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