韓 사상 첫 교황청 장관 유흥식 대주교 "교황 방북 주선 노력할 것"

[이데일리 김성훈 기자] 한국 천주교회 성직자 최초로 교황청 고위직인 성직자성 장관에 임명된 유흥식(70) 라자로 대주교가 12일 프란치스코 교황의 방북 주선 역할이 주어진다면 적극 노력하겠다는 입장을 밝혔다.

유흥식 라자로 주교(사진=연합뉴스)

유 대주교는 이날 세종시에 있는 대전교구청에서 열린 기자회견에서 “교황님께서도 북한에 가고 싶다고 말씀하셨다”며 이같이 말했다.

유 대주고는 “국제적으로 고립되면서 매우 어려운 상황에 부닥친 북한이 교황님을 초청한다면 북한으로서는 어려움을 이겨낼 수 있는 기회가 될 것”이라며 “바티칸 현지에서도 저의 임명이 북한이나 중국 문제를 염두에 둔 것 아니냐는 보도가 나왔다”고 덧붙였다.

그는 “성직자성 장관의 역할은 교황님을 보좌하며 전 세계 사제들이 어떤 삶고 어려움을 겪고 있는지, 미래의 사제인 신학생들이 잘 준비하고 있는지를 살피고 돕는 일”이라며 “다른 사람들과 마음을 열고 대화하며 받아들일 줄 알고 필요하면 적극적으로 나설 줄도 알고, 민족·종교 구분 없이 사람을 대하는 형제애를 가진 사제를 양성하는 노력을 기울이겠다”고 포부를 밝혔다.

유 대주교는 한국에서 교황청 장관이 배출된 것과 관련해 “교황님께서 아프리카 출신 장관은 두 분이 계신 데 아시아 출신은 한분 뿐이라며 장관직을 제안하셨다”며 “우리나라와 아시아의 높아진 위상을 교황청도 인정한 것”이라고 해석했다.

이어 “교황님께서 발표하실 때까지 장관직 제안 사실을 비밀에 부치라고 하셔서 어제(11일) 저녁 7시까지 극소수를 제외하고는 주변 누구도 몰랐다”며 “8월 이후 행사 일정도 잡지 못하며 50일 동안 보안을 유지하느라 매우 힘들었다”고 웃었다.

유 대주교는 다음 달 말 교황청이 있는 로마로 출국하며 8월 초부터 성직자성 장관직을 수행한다. 통상 장관 임기는 5년이다.