‘코로나19’ 새 국면…감염병경보 ‘경계’ 유지 이유는(상보)

[이데일리 이지현 기자] ‘코로나19’ 확진자가 346명으로 늘며 전국 확대 가능성이 커지고 있다. 그동안 확진 환자가 없었던 세종과 강원 춘천에서도 확진 환자가 나왔기 때문이다. 정부는 이 같은 상황을 ‘새 국면’으로 인정하면서도 감염병 경보를 총 4단계 중 3단계인 ‘경계’ 단계로 유지하기로 했다.

22일 코로나바이러스감염증-19 중앙사고수습본부에 따르면 이날 오전 9시를 기준으로 코로나19 감염자는 346명으로 늘었고, 17명이 완치돼 퇴원했다. 2명은 사망했다.

중앙사고수습본부와 중앙방역대책본부는 코로나19의 감염 진행상황이 새로운 국면으로 들어가고 있다고 판단했다. 하지만 전국적인 유행이 아닌 대구·경북 청도 등 일부 지역에서 특정집단 또는 시설을 중심으로 다수의 환자가 집중적으로 발생하고 있다고 봤다.

실제로 확진자 346명 중 신천지대구교회를 방문했거나, 교인을 접촉했거나 신천지와 연관이 있을 것으로 추정되는 확진자는 144명에서 이날 38명 늘어 총 182명에 이른다. 사망자 2명을 포함해 108명의 확진자가 나온 경북 청도 대남병원 역시 신천지대구교회와 연관이 있을 것으로 추정되고 있다. 나머지 12명에 대해서는 조사 중이다.

다른 지역에서 나타난 감염자도 대구 방문력이 있는 것으로 조사되고 있어 전국적 유행상황으로 보고 있지 않은 것이다. 이 때문에 대구·경북지역을 ‘감염병 특별관리지역’으로 관리하며 심각단계에 준하는 강도 높은 방역관리를 실시하고 전국적으로 코로나19의 지역사회 전파에 대비한 방역대응체계를 병행하기로 한 것이다.

신종 코로나 바이러스 감염증이 확산하고 있는 6일 오후 서울 중구 국립중앙의료원을 찾은 내원객이 문진표를 작성하고 있다.(사진=노진환 기자)

정부가 위기경보를 격상하지 않는 이유는 한 가지 더 있다. 코로나19의 진원지인 중국으로부터의 유입 가능성이 있는 상황에서 한정된 인력을 지역 내 전파차단에만 집중할 수 없어서다.

김강립 중수본 부 본부장은 “감염병 위기경보단계를 심각단계로 상향하는 것은 2009년 신종플루의 감염병 확산 시 1차례 발동된 바 있다”며 “심각단계에서는 감염병의 전국적인 지역전파에 대처하는 방역대응체계로 전환되는 것을 의미한다”고 말했다.

이는 방역관리체계의 주된 전략을 검역을 통한 해외 유입 차단과 역학조사를 통한 초기 지역사회 전파 차단에서 벗어나 지역사회 감염환자들의 조기발견과 치료에 주력해 피해를 최소화하는 것으로 전략이 전환되는 것을 의미한다. 2009년 신종플루의 심각단계에서는 공항 검역 등을 일상적 수준으로 축소하고 개별적인 확진환자에 대한 역학조사를 중단하는 조치가 실시됐다. 그리고 인력과 자원을 지역사회에서의 조기진단과 치료를 중심으로 하는 대응에 집중했다.

김강립 부본부장은 “세계적으로 확산되고 있는 코로나19의 해외 유입을 검역단계에서 차단하는 것은 여전히 중요한 과제”라며 “확진환자에 대해서도 모두 역학조사를 실시하고 접촉자를 격리하여 초기확산을 통제하는 방역망 구축이 여전히 효과적인 시기”라고 말했다. 이어 “전국적인 대응수준은 경계수준을 유지하며, 해외 유입 차단과 역학조사를 통한 초기전파 차단을 지속하되, 대구와 경북지역에 대해서는 감염병 특별관리지역으로 관리해 심각단계에서 함께 실시하는 방역강화조치를 실시하겠다”며 “그 외 지역에 대해서는 경계단계조치를 강화하면서 지역사회 전파에 대응하는 방역관리체계를 선제적으로 구축하는 노력을 병행하겠다”고 덧붙였다.