나이벡은 변이된 K-RAS를 공략하는 항암치료제에 대해 파이프라인 강화에 나선다고 7일 밝혔다. 이와 관련된 연구성과와 개발 전략은 오는 6월 바이오 USA에서 발표될 예정이다.
나이벡이 개발 중인 K-RAS 억제 항암제는 폐암 ‘동소이식모델’에서 종양 크기가 90%가량 감소하는 등 폐암 치료에 탁월한 효과가 있다는 연구 결과를 검증받은 바 있다.
이번에 진행된 후속 연구에서는 예비 실험 결과 대장암 ‘동소이식’모델에서도 종양크기가 87% 종양 감소하는 등 고무적인 연구 결과를 도출하는 데 성공했다. 대장암 동소이식모델 실험을 통해 ‘NIPEP-TPP-KRAS siRNA’가 치료제를 적용하지 않은 대조군과 비교할 때 종양의 크기가 87%가량 감소한 것이다.
나이벡은 대장암 실험 예비 결과를 기반으로 최종 연구 결과를 작성해 바이오 USA Company Session에서 발표할 예정이다.
K-RAS는 정상인에게 모두 존재하는 특정 단백질이지만, K-RAS가 변이될 경우 암을 유발하는 것으로 알려졌다. 많은 글로벌 제약사들이 변이된 K-RAS를 공략해 억제하기 위한 연구를 진행했으나 기술적인 한계에 봉착하면서 타깃 물질 개발을 포기한 바 있다.
나이벡은 자사의 약물전달플랫폼 NIPEP-TPP를 적용해 변이된 K-RAS만을 타겟팅할 수 있는 항체를 개발하는 데 성공했다. 이미 폐암 ‘동소이식’ 동물모델에서 폐암 억제 효과가 있다는 연구 결과를 도출하는 데 성공해 다수의 글로벌 제약사들로부터 주목을 받았기 때문에 이번 대장암 대상 실험 결과에 이목이 쏠릴 전망이다.
‘K-RAS 항체’ 개발에 이어 ‘변이된 K-RAS’ 발현을 억제하는 연구도 진행하고 있다. 이는 더욱 진일보한 기술로 변이가 일어난 K-RAS ‘siRNA’에 ‘NIPEP-TPP’ 기술을 적용, 특정 암세포 내부에 진입해 변이가 일어난 K-RAS에 대한 메신저 RNA (mRNA)를 억제하는 기전을 기반으로 한다.
또, 최근에는 변이가 일어난 K-RAS를 완전히 분해할 수 있는 ‘프로탁(PROTAC)’ 기능을 보유한 단백질을 개발하는 데 성공해 이와 관련한 추가적인 파이프라인도 확보했다.
그는 이어 “대장암을 일으킨 동소 이식 동물모델에서 87% 종양 크기 감소라는 긍정적인 예비결과를 얻은 만큼, 변이된 K-RAS 억제제에 대한 파이프라인과 관련해 글로벌 제약사와도 협업 논의가 더 활발히 진행될 것으로 기대하며, 공동 연구 등 다양한 형태로 구체적인 성과가 나올 가능성이 높다”고 덧붙였다.