1일 경찰 등에 따르면 이춘재는 경기남부경찰청 수사본부에 지난해 9월 자신이 저지른 14건의 살인과 30여건의 강간 등 성범죄를 자백하면서 ‘화성 초등생 실종사건’의 범행 경위를 털어놨다.
이 사건은 1989년 7월 7일 낮 12시30분께 화성 태안읍에서 김모(당시 8세)양이 학교수업을 마치고 귀가하던 중에 사라진 것이다. 그동안 김양의 사건은 실종사건으로 여겨졌지만, 이춘재는 김양을 성폭행한 뒤 살해했다고 자백했다.
이춘재는 경찰에 “그냥 살기 싫다는 생각이 들어서 자살하려고 야산에 올라갔는데, 한 어린이가 지나가길래 몇 마디 대화하다가 일을 저질렀다”며 “목을 매려고 들고 간 줄넘기로 어린이의 양 손목을 묶고 범행했다”고 진술했다.
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8차 사건은 1988년 9월16일 화성군 태안읍 진안리 박모양(당시 13세)이 집에서 성폭행당하고 숨진 채 발견된 사건이다. 당시 범인으로 검거된 윤모씨(52)는 무기징역을 선고받고 20년을 복역하다 2009년 가석방됐다.
그러나 이 사건 또한 이춘재가 자신의 소행이라고 밝히면서 윤씨는 지난해 11월 법원에 재심을 청구했다.
수사본부는 최근 이춘재를 추가 입건하는 등 이춘재 연쇄살인사건 수사의 마무리 작업을 진행하고 있다.