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‘2018 남북정상회담 준비위원회’ 위원장인 임종석 대통령 비서실장은 16일 춘추관에서 브리핑을 열고 공식수행원 14명과 정치, 경제, 사회, 문화, 시민사표회 등 각계각층 인사 52명으로 구성된 특별수행원을 발표했다.
이번 특별수행원에 현 회장이 포함됨에 따라 올해 두 번째 방북길에 오르는 셈이다. 지난달 3일 남편인 고(故) 정몽헌 전 현대그룹 회장 추모 행사 참석 차, 금강산을 방문한 지 50여일 만이다.
이어 “남북 평화와 협력의 새로운 길에 남북경협의 선도기업으로써 담담한 마음으로 맡은 바 소임을 다해 나갈 것”이라면서 “기존 사업의 재개와 향후 한 단계 높게 진행될 남북경협사업에 대해 보다 철저하게 준비해 나가도록 하겠다”고 강조했다.
앞서 현 회장은 지난달 3일 현대그룹 관계자 15명과 강원 고성 동해선남북출입사무소를 통해 방북한 뒤 6시간 만에 돌아왔다. 북한 금강산에서 열린 고 정몽헌 전 회장 15주기 추모식에 참석 후 김영철 아태위원장 등 북측 인사와 티타임을 가진 뒤 이날 오후 4시께 귀경했다.
남북 관계가 빠르게 개선되면서 이미 지난 5월 ‘남북경협사업 태스크포스팀(TFT)’을 출범하는 등 대북 사업 재개를 위한 사전 로드맵을 짜고 있다. TFT는 현 회장을 위원장으로 주요 계열사 대표가 자문으로 참여하는 등 그룹 역량을 총집결했다. 현 회장은 특히 “일희일비하지 말고 남북 교류의 문이 열릴 때까지 담담하게 준비하자”고 주문한 것으로 알려졌다.