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다만 김 원내대표는 “국제 사회와의 공감대 없이 섣부르게 일방적으로 북한 제재를 해제하려는 정부가 자초한 측면이 더 크다”며 “남북관계 개선과 남북정상회담 최종 종착역·목적지는 ‘북핵폐기를 통한 한반도의 끝없는 평화’라는 것을 분명히 해야 한다”고 했다. 앞서 강경화 외교부 장관은 지난 10일 외교통일위원회의 외교부 국정감사에서 “(5.24조치 해제를) 관계부처와 검토 중인 것으로 알고 있다”고 말했고, 트럼프 대통령은 이에 대해 “우리의 승인 없이는 그렇게 하지 않을 것”이라고 불쾌감을 나타낸 바 있다.
5.24조치는 2010년 북한의 천안함 폭침 사건에 따른 우리의 독자 대북(對北) 제재로 북한 선박의 남한 해역 운항 불허와 대북 신규 투자 금지 등의 내용을 담고 있다. 강 장관은 자신의 발언이 논란이 되자 결국 “제 말이 너무 앞섰다면 죄송하다는 말씀을 드린다”며 사과했다.
이어 “비핵화에 대한 전 세계 이목이 집중돼 있는 마당에 대북문제는 아니면 말고식으로 접근할 사안이 결코 아니다”며 “검토든 재검토든 말부터 섣불리 꺼냈다가 주워담는 데 급급할 게 아니라 한 번 더 신중하게 생각하고 말을 꺼내야 한다”고 덧붙였다.