독일 서스펜션 명가 빌스타인, 첨단기술로 한국시장 공략 속도 낸다

[이데일리 김지완 기자] 자동차 서스펜션 기술의 선구자로 평가받는 독일 빌스타인(Bilstein)이 한국 시장 공략에 속도를 내고 있다. 150년에 달하는 엔지니어링 기술 노하우와 모터스포츠 기반 기술력을 기반으로, 프리미엄 완성차 및 고성능 애프터마켓 분야에서 국내 입지를 적극 확대한다는 계획이다.



빌스타인은 1873년 독일 에네페탈(Ennepetal)에서 설립된 이후 1954년 세계 최초 모노튜브 가스압식 쇼크업소버를 개발하며 서스펜션 혁신을 주도해 왔다. 1957년에는 메르세데스-벤츠(Mercedes-Benz) 양산차에 댐퍼를 공급하며 기술력을 공식 입증받았고, 이후 포르쉐(Porsche)·BMW·아우디(Audi) 등 주요 유럽 완성차 업체와 협력을 이어왔다.

업계에서는 빌스타인의 제품을 단순한 ‘부품’이 아니라, 차량 주행 감성을 좌우하는 핵심 기술로 평가한다. 실제로 빌스타인은 1960년대 포르쉐 F1 머신을 시작으로 WRC(World Rally Championship), 르망 24시(24 Hours of Le Mans), 다카르 랠리(Dakar Rally), DTM(Deutsche Tourenwagen Masters), NASCAR 등 세계 최고 수준의 모터스포츠 무대에서 기술력을 입증하며 ‘퍼포먼스 서스펜션(Performance Suspension)’의 대명사로 자리잡았다.

이 같은 기술력은 애프터마켓 주력 제품군인 B4, B6, B8 시리즈에도 그대로 적용된다. 소비자들은 이를 통해 일상 주행에서도 레이싱 수준의 안정성과 응답성을 경험할 수 있다.

전자제어 서스펜션 분야에서도 빌스타인은 일찍부터 독보적인 입지를 구축했다. 1990년대 포르쉐 959(Porsche 959)에 세계 최초 전자식 조절형 댐핑 시스템(Electronic Adjustable Damping System)**을 공급하며 시장을 선도했고, 이후 댐프트로닉(DampTronic), 댐프매틱(DampMatic), ADS(Adaptive Damping System) 등 지능형 감쇠 기술을 연이어 선보였다.

최근에는 전기차와 자율주행차 시대에 대응해 댐프트로닉 스카이(DampTronic Sky), 댐프트로닉 X(DampTronic X) 기술을 개발했다. 이는 노면 상태와 주행 조건을 실시간 분석·제어하는 차세대 스마트 서스펜션솔루션으로, 테슬라(Tesla) 등 글로벌 전기차 제조사가 채택하고 있다.

빌스타인은 한국 시장을 기술 수용도와 소비자 기대 수준이 세계 최고 수준인 혁신 지향형 시장으로 평가한다. 이에 따라 프리미엄 승용 및 고성능 SUV 제품 라인업을 확대하고, 국내 애프터마켓 파트너십을 강화할 방침이다. 회사는 “자사의 첨단 감쇠 기술이 한국 소비자에게도 한 차원 높은 프리미엄 주행 경험을 제공할 것”이라고 밝혔다.

한편, 빌스타인은 독일·미국·멕시코·중국 등 전 세계 10개 생산거점을 운영하며 약 4000여 명의 임직원이 근무 중이다. 2005년부터는 티센크루프(Thyssenkrupp) 그룹의 자회사로 편입돼 글로벌 네트워크 및 기술 시너지를 극대화하고 있다.