키움 가을의 주역…푸이그 "생애 첫 우승, 한국서 꼭 이룰 것"

[고척=이데일리 스타in 이지은 기자] 가을야구 더 뜨거운 방망이를 자랑하는 야시엘 푸이그(32)가 키움 히어로즈의 한국시리즈(KS·7전4선승제)로 ‘업셋’ 진출에 마침표를 찍었다.

28일 서울 고척스카이돔에서 열린 2022 프로야구 플레이오프 4차전 LG 트윈스와 키움 히어로즈의 경기. 7회말 1사 1,3루 키움 푸이그가 1타점 적시타를 쳐낸 뒤 기뻐하고 있다. (사진=연합뉴스)

키움은 28일 고척스카이돔에서 열린 2022 신한은행 SOL KBO리그 포스트시즌 LG 트윈스와의 플레이오프(PO·5전3선승제) 4차전에서 4-1로 승리했다. 이로써 시즌 전적 3승1패를 기록하며 2019년 이후 3년 만에 KS에서 창단 첫 우승에 도전하게 됐다.

이날 타선에서 가장 뜨거운 타자는 야시엘 푸이그였다. 가을 들어 경기력이 살아나던 푸이그는 이날 역전 타점에 쐐기점까지 책임지며 2타수 2안타(1홈런) 2타점 1득점으로 절정의 타격감을 과시했다. 이를 마탕으로 이 경기 최우수선수(MVP)로 선정되는 영예를 안았다.

1-1로 맞서던 3회 LG 선발 케이시 켈리의 4구째 138㎞ 슬라이더를 공략해 중앙 담장을 넘기는 솔로포를 터뜨렸다. 이날의 결승타이자 푸이그의 올가을 3호포다. 공교롭게도 포스트시즌 두 번째 홈런은 앞서 1차전에서 켈리를 상대로 기록했다. ‘천적’ 면모를 보이며 상대 외인 에이스를 패전 위기에서 강판시켰다.

1점 차 살얼음판 리드를 이어온 7회에는 쐐기점을 뽑았다. 7회 1사 3루 기회에서 타석에 들어선 푸이그는 LG 필승계투조 정우영과 8구째 승부 끝에 151㎞ 투심을 공략했고, 방망이가 부러지면서 중전 1타점 적시타를 터뜨렸다. 2점 차 리드를 잡은 뒤엔 후속타자 김태진의 적시타까지 나오며 승기를 확실히 굳혔다.

경기가 끝난 뒤 푸이그는 “후반기 들어 연습을 많이 하면서 타격이 잘되기 시작했다”면서 “타석에서는 많은 걸 하려 하기 보다는 조급함을 줄이고 내가 강한 타구를 만들 수 있는 좋은 공을 고르려고 한 게 주효했다”고 자평했다.

이어 “키움과 계약하기 전부터 우리 팀은 우승을 원하고 이를 내가 도와줬으면 좋겠다는 말을 들었다. 내가 이 팀에 꼭 필요하다고 느꼈던 이유”라며 “열정적인 분위기로 소리도 지르며 뜨거운 야구를 하는 미국 포스트시즌에 비해 한국에서는 더 조용하게 야구를 하는 것 같다. 이정후 등 몇몇 동료와 함께 선수산에 에너지를 불어넣으려 노력하고 있다”고 덧붙였다.

정규시즌 안일한 주루 플레이로 문책성 조치를 당하기도 했던 푸이그는 포스트시즌 들어 완전히 달라진 모습이다. 이날 홈런은 치자마자 하늘로 높이 떠서 한 방을 직감할 수 있는 타구였으나, 공이 담장을 넘어가는 걸 확인할 때까지 전력질주 했다.

그는 “타구가 날아가는 건 어떻게 될지 아무도 모르는 일이고 주루를 최대한 열심히 해야 한다고 생각한다”면서 “잘 맞았다고 생각한 타구도 담장을 못 넘고 잡히는 경우가 많았다. 담장 앞에서 떨어져서 인플레이가 된다 해도 내가 2루나 3루까지 뛰었다면 다음 플레이에 도움이 될 수 있다”고 설명했다.

28일 서울 고척스카이돔에서 열린 2022 프로야구 플레이오프 4차전 LG 트윈스와 키움 히어로즈의 경기에서 4-1로 승리하며 한국시리즈에 진출한 뒤 키움 푸이그가 데일리 MVP를 수상하고 있다. (사진=연합뉴스)

메이저리그에서 한 번도 월드시리즈 반지를 끼지 못한 푸이그는 이제 한국에서 생애 첫 우승을 꿈꾼다. 그는 “LA 다저스 시절 6년 연속 포스트시즌도, 2년 연속 월드시리즈도 가봤으나 항상 우승 문턱에서 무너졌다”면서 “올해는 미국도 아니고 쿠바도 아닌 제3국에서 야구를 하고 있는데, 새 출발을 하는 여기에서 꼭 우승을 쟁취하고 싶다”고 힘줘 말했다.