엉치통증이 나타나는 원인은 주변의 충격 또는 지속적인 압력, 디스크의 퇴행성 변화 등 다양하다. 가장 큰 원인은 엉덩방아다. 특히 겨울철에는 빙판길에 넘어지는 등 타박상으로 인한 부상의 위험이 높아 주의가 필요하다. 또, 장시간 바르지 않은 자세로 앉아 압력이 가해진 경우에도 통증이 유발되고 악화될 수 있다.
일반적인 타박상이나 외부 압력에 의한 엉치통증은 자극이 될 만한 원인을 제거하면 자연적으로 치유될 가능성이 크지만, 오래 지나도 차도가 없고, 특히 기침이나 재채기를 할 때 더 통증이 심하고 엉치와 주변까지 먹먹한 느낌이 든다면 디스크변성증의 신호일 수 있어 주의가 필요하다.
디스크변성증 초기에는 약물치료 및 운동요법 등으로 치료가 가능하다. 통증이 심하고 일상생활에 불편함을 느낀다면 경막외 주사치료와 경막외 신경성형술 등의 비수술적 치료를 적용할 수 있다. 그 외에 증상이 심한 경우라면 고주파 성형술이나 인공추간판삽입술 등의 수술적 요법으로 치료한다.
이 교수는 “사무실이나 학교, 운전을 오래 하는 등 장시간 앉아있는 일이 많다면, 틈날 때 마다 스트레칭을 하는 것이 좋고, 그 외에도 평소 규칙적으로 운동하는 습관을 통해 척추와 주변근육을 강화하는 것이 디스크변성증의 예방은 물론 척추건강에 도움이 된다”고 조언했다.