노터스, 자회사 통해 개밥왕 인수…반려동물 사업 진출

[이데일리 안혜신 기자] 국내 비임상 유효성 검사 1위 기업 노터스(278650)는 자회사 온힐을 통해 반려동물 사료 및 간식 온라인 판매기업 개밥왕을 인수한다고 28일 밝혔다.

지난 2016년에 설립된 개밥왕은 사료와 간식, 영양제 등 각종 반려동물 식품과 용품을 판매하고 있는 플랫폼기업으로 최근 펫팸족(pet+family)을 중심으로 큰 인기를 끌고 있다. 이에 따라 매출 또한 급격히 성장하며 2019년 64억원 수준이었던 매출은 2021년 120억원 규모로 두 배 가까이 증가했다.

개밥왕은 오프라인 매장과 연계한 브랜드 마케팅, 반려동물 통합서비스 플랫폼 제공 등의 사업확장 계획을 세우고 강력한 사업 파트너를 물색한 결과 노터스와 손을 잡은 것으로 알려졌다.

노터스는 임상시험수탁기관(CRO)에 이은 또 하나의 미래 성장동력으로 육성한다는 방침이다. 이번 인수를 통해 반려동물 사료, 영양제 및 각종 용품 판매와 함께 전문 수의사를 통한 수준 높은 상담도 제공하는 반려동물 관련 종합 헬스케어 플랫폼으로 확대할 계획이다.

노터스는 여러 동물병원체인과 오랜 기간 협업해 이미 반려동물 케어 분야에서 높은 전문성을 갖추고 있다는 평가다. 특히 동물 비임상 시험을 진행하며 많은 데이터와 기술력을 축적해 반려동물 의약품을 비롯 각종 영양식품에 대한 최적의 포뮬레이션을 확보하고 있다.

지난 3월 HLB(028300)에서 인수하면서 충분한 현금 유동성을 확보한 노터스는 이번 투자를 시작으로 ‘펫 케어 전문회사’로 도약하기 위한 다양한 사업방안도 마련할 예정이다.

특히 HLB생명과학(067630)의 반려견 유선암 치료제 개발에도 동참하고 있어 그룹 내 시너지도 높일 계획이다. HLB생명과학은 지난 3월 농림축산검역본부로부터 반려견 유선암 치료제 개발을 위한 표적항암제 리보세라닙의 허가용 임상시험계획(IND)을 승인받아 확증 임상이 진행중이다. 국내 신약개발에 성공할 경우 세계 최초의 반려견 유선암 치료제가 된다.

노터스 관계자는 “노터스는 동물에 대한 이해도가 높은데다 국내 동물병원과의 강력한 네트워크를 확보하고 있어 반려동물 헬스케어 사업에 최적화된 기업”이라면서 “반려동물 용품 외에도 자체적으로 진행하는 동물 치매 치료제, 안구건조증 치료제 개발에도 박차를 가할 것”이라고 말했다.