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이번 면담은 민주노총이 코로나19 위기 극복을 위해 정부가 발족한 비상경제 중앙대책본부의 본부장으로서 정책을 총괄·담당하는 홍부총리에게 면담을 제안해 진행됐다. 홍 부총리가 민주노총 위원장과 회동한 것은 2018년 12월 부총리 취임 이후 처음이다.
김 위원장은 “재벌, 대기업 중심으로 성장해 온 한국 경제가 더 이상 이런 방식으로 성장할 수 없다는 것이 확인됐다”며 “코로나19로 인해 드러난 비정규직 등 취약계층, 사각지대의 문제를 해결하는 것이 우선 과제”라고 말했다.
실제 코로나19로 인한 고용한파는 가시화됐다. 통계청이 발표한 4월 고용동향에 따르면 4월 취업자 수는 2656만2000명으로 지난해 동월 보다 47만6000명 감소했다. 이는 외환위기 때인 1999년 2월(65만8000명) 이후 최대 감소 폭이다.
특히 이날 김 위원장은 정부가 현재 추진하는 40조원 기간산업지원금의 지원 기준과 현황을 공유할 것을 요구했고, 홍 부총리는 공개를 적극 검토하겠다고 답했다.
홍 부총리는 ‘코로나19 극복을 위한 노사정 대표자회의’에서 큰 틀의 대타협을 타결할 것을 당부했다. 앞서 정세균 국무총리 주재로 지난달 20일 민주노총, 한국노총, 경총, 대한상의, 기재부, 고용노동부 등이 참석하는 노사정 대표자 회의가 열렸다. 현재 노사정 대표자 회의 이후 실무협의회를 여러 번 개최하면서 노사 안건을 조율 중이다.
홍 부총리는 코로나19로 인한 실물·금융부문의 타격, 일자리 문제 등을 해결하기 위한 정부의 노력을 설명했다. 정부는 그동안 총 594조원의 직·간접 지원 대책, 3차 추가경정예산(추경)안, 하반기 경제정책방향을 발표했다. 다음 달에는 고용문제 해결을 위한 추가 대책을 담은 한국형 뉴딜 종합 대책을 발표할 예정이다.
김 위원장은 최근에는 노사정 대표자 회의를 비롯해 박원순 서울시장과 면담하는 등 코로나19 사태를 계기로 노동계의 목소리를 내며 보폭을 넓히고 있다.