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한국시멘트협회는 16일 배재근 서울과기대 교수 연구팀의 ‘시멘트산업의 폐기물 재활용에 따른 국가 경제 기여효과 분석’ 연구결과 이처럼 나타났다고 밝혔다.
연구 결과에 따르면 시멘트 제조 과정에서 폐기물을 원료 및 연료 대체 순환자원으로 사용할 경우 소각·매립 등 공공 폐기물 처리시설 설치·운영 최소화로 총 5조 9945억원의 국가비용을 절감할 수 있는 것으로 조사됐다.
더불어 천연원료 및 유연탄 대체에 따른 온실가스 배출저감 연 553억원, 천연광물(원료) 채굴 비용절감 연 1135억원, 연탄(연료) 수입비용 절감 연 803억원 등 연간 총 5031억원의 경제적 편익이 발생하는 것으로 나타났다고 발표했다.
이번 연구결과는 그동안 시멘트업계에서 재활용 가능한 폐기물을 원료 및 연료로 대체하는 국가경제 측면의 구체적인 효과를 금액으로 산정한 첫 연구라는 점에서 주목된다.
또 배 교수팀이 조사한 시멘트산업 폐기물 및 부산물 대체 현황(2019년)에 따르면 천연원료의 11%를 대체(고로슬래그, 석탄재)하고, 폐합성수지·폐타이어 등으로 유연탄 열량의 24%를 대체한다.
현재 전 세계적으로 시멘트산업에서 가장 재활용이 활성화된 국가는 독일이다. 한국과 독일의 시멘트 1톤당 폐기물 재활용율은 각 329kg/t과 350kg/t으로 큰 차이가 없다.
배 교수는 “시멘트산업은 자원순환 및 순환경제구축과 온실가스 저감에 핵심적인 역할을 수행할 수 있고, 정부가 추구하는 탄소중립의 전형적인 순환모델 구축이 가능하다”며 “시멘트산업은 순환경제의 대표적인 산업으로 유럽의 사례를 모델로 삼아 국가 차원에서 적극 활용해야 한다”고 강조했다.