'6차 대유행' 정점 30만→20만…"사망, 3월 유행보단 낮을 것"(종합)

[이데일리 박경훈 기자] 방역당국은 일 평균 최대 30만명까지 예상하던 코로나19 ‘6차 대유행’ 정점 규모를 그 보다 낮은 20만명으로 수정했다. 이는 확산세 둔화에 따른 것으로 정점 도달 시기 역시 당초 전망보다 빨리질 가능성이 크다. 정부는 일 평균 최대 30만명 이상의 확진자가 나올 것을 대비하고 있다.

백경란 질병관리청장이 29일 정부서울청사 브리핑실에서 코로나19 대응 정례브리핑을 하고 있다. (사진=연합뉴스)

“4차 접종률 상승, 적극 참여 당부”

백경란 질병관리청장은 29일 정례브리핑에서 “7월 15일 기준으로 평가했을 때 확진자는 8월 중순에서 말경에 25만 명 내외의 최대 규모 발생을 예상했다”며 “다만, 당초 예상보다 BA.2.75 변이의 영향이 크지 않고 최근 증가세도 다소 둔화돼 이보다 낮은 20만명 수준의 정점이 예상보다 조기에 형성될 가능성도 제기되고 있다”고 말했다.

앞서 전날(28일) 정재훈 가천의대 예방의학과 교수도 ‘질병청 전문가 설명회’에서 “이번주 유행 증가 속도가 많이 감소했다”며 “이는 1주나 2주 이내에 정점에 도달할 수 있다는 의미”라고 언급했다.

정 교수는 유행 규모가 예상보다 감소할 수 있다는 주장에 대한 근거로 △4차 접종 참여가 예상보다 높아 감염자 수 감소에 도움이 되고 △‘켄타우로스’로 불리는 BA.2.75 변이의 전파력이 우려만큼 높지 않아 유행을 주도할 가능성이 작아지고 있으며 △한국 국민은 대부분 오미크론 대유행 때 감염됐기 때문에 다른 나라보다 재감염률이 떨어지고 있다는 점을 들었다.

백 청장은 사망자와 관련해서 “델타 변이 유행 당시와 유사하거나 3월 오미크론 유행 당시 최대인 400명대보다는 낮은 수준을 예상하고 있다”고 말했다. 지난해 12월 델타 변이 유행 시에 사망자는 수십명대에서 최대 109명(12월 23일)을 기록했다. 지난 3월 오미크론 유행 시에는 100명대에서 최대 432명(3월 30일)의 신규 사망자가 나왔다.

백 청장은 “신규 변이 유행과 시간경과에 따른 예방접종 효과 감소 등으로 확진자는 당분간 증가할 것”이랴면서도 “예방접종률 향상과 먹는 치료제 처방률 제고 등 힘입어서 의료대응 체계는 안정적으로 운영 가능할 것으로 보인다”고 전했다.

앞서 정부는 7월 13일과 20일, 일 확진자 30만명 발생 시까지 대응하는 재유행 대비 방역대응방안을 발표했다. 가장 핵심인 4차 접종 확대와 관련해서 60세 이상 4차 접종률은 오미크론 유행 종료 이후 6월까지는 30% 수준에서 정체를 보이고 있었는데. 최근에 41%까지 상승했다. 백 청장은 “확진 이력자를 제외했을 때는 그보다 높은 접종률을 보이고 있다”고 평가했다.

50대 접종률은 4.5%로 증가하기 시작했다는 게 당국 판단이다. 백 청장은 “새롭게 추가된 노숙인시설 입소자와 장애인시설 입소자의 접종률은 각각 26.7%, 6.3%로 접종률이 높아지고 있다”며 “더욱 적극적인 예방접종 참여를 당부드린다”고 말했다.

“먹는 치료제 75.5만, 10월까지 대응 가능”

먹는 치료제의 처방과 관련해서 백 청장은 “5월 이후로는 처방률이 증가해 60세 이상 투여률이 5월 12.2%에서 6월 17.9%로 증가했다”고 설명했다. 현재까지 치료제는 총 106만명분을 확보해 그중 30만 7000명분을 사용했고, 75만 5000명분의 재고를 보유 중이다. 백 청장은 “현 보유량으로도 일 최대 30만명 확진자가 발생하였을 때 10월까지 대응 가능한 것으로 추정하고 있다”고 언급했다.

아울러 이날부터는 환자관리시스템을 통해서 보고 중인 처방자 대상자 정보입력 단계를 생략하여 의료기관의 처방 절차가 간소화돼 더 빠른 처방이 기대된다.

이와 함께 내달 1일부터는 재택치료자 중 고위험군을 대상으로 한 ‘집중관리군’이 사라진다. 이들에게는 방역당국이 하루 1번씩 건강 확인 전화를 했다. 이날 기준 재택치료자는 44만 7211명이고 이중 1만 9703명이 집중관리군이다.

이기일 중앙재난안전대책본부 1총괄조정관(보건복지부 제2차관)은 폐지 배경에 대해 “(집중관리군 대상자들이) ‘차라리 일반의료체계 내에서 하는 게 낫다’는 여러 건의를 줬다”면서 “빨리 처방 하고, 빨리 치료를 하는 게 제일 좋다는 의견이 있었기 때문이다”고 밝혔다.