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도쿄전력은 원전에서 이어지는 해저 관을 설치해 ALPS로 거른 오염수를 약 1㎞ 정도 떨어진 곳으로 이송해 바닷속에 방출하는 방안을 우선 검토했다.
이 방안을 실행하려면 해저 상태를 파악하는 굴착 조사가 필요한데, 오염수 처리에 관한 일본 정부의 결정이 지연되면서 작업용 선박 확보 등에 지장이 생긴 상황이다.
도쿄전력은 ALPS로 거른 오염수의 삼중수소 농도를 낮추기 위해 희석할 바닷물을 퍼 올리는 취수구를 원전 부지 북쪽에 있는 5·6호기 앞 해역에 설치할 계획이다. 다만 ALPS로 오염수를 거르더라도 삼중수소는 제거되지 않는다.
해양 방출을 실행하려면 도쿄전력이 설비 계획이나 절차 등을 정리한 실시계획을 원자력규제위원회에 제출하고 인가를 받아야 한다.
산케이신문에 따르면 심사나 설비 공사 등 해양 방출 준비에는 2년 정도 소요되며, 도쿄 전력은 그 전에 오염수 저장 탱크가 가득 차는 상황에 대비해 탱크를 증설하는 방안도 고려하며 작업을 진행할 것으로 알려졌다.
아소 다로 일본 부총리 겸 재무상은 지난달 각의에 참석한 후 기자회견에서 방사성 물질이 포함된 오염수에 대해 “그 물을 마시더라도 아무렇지 않다”고 말하기도 했다. 그러면서 “(해양 방류 결정이) 과학적 근거에 토대를 두고 있으며 좀 더 일찍 실시하는 것이 좋지 않을까 생각했으나 잘못된 소문 등으로 인한 피해에 대응한 결과 오늘까지 늦춰졌다”고 주장했다.