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조승환 해수부 장관은 27일 서울에서 송호성 대표이사 사장이 참석한 가운데 ‘블루카본 협력 업무협약’을 개최했다.
이번 업무협약을 통해 양측은 △민간참여형 갯벌 식생 복원사업 시행 △갯벌의 탄소흡수력 증대 관련 조사·연구 강화 등에서 협력·추진할 예정이다. 유휴 갯벌에 염생식물 군락지를 조성·복원해 갯벌의 탄소흡수력이 최대 70%까지 증대될 것이라는 게 해수부의 설명이다.
해수부는 올해부터 추진되는 서산 가로림만 등 시범사업 4개소를 시작으로 단계적으로 사업을 확대, 2050년까지 660㎢의 염습지를 조성할 계획이다. 정부는 탄소중립 등 해양수산 분야 기후변화 대응을 위해 갯벌 복원, 바다숲 조성 확대 등을 통한 블루카본 증진사업을 주요 정책으로 추진 중이다.
블루카본은 어패류, 잘피, 염생식물 등 바닷가에 서식하는 생물 및 맹그로브 숲, 염습지와 잘피림 등 해양 생태계가 흡수하는 탄소를 뜻한다. 해양 생태계는 육지 생태계보다 탄소를 50배 더 빨리, 5배 더 많이 흡수하는 것으로 알려졌다.