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후쿠시마 원전 부지 내 오염수 탱크에 약 123만 톤을 보관 중(2020년 9월 기준)으로 저장용량을 137만 톤으로 확충할 계획이나 2022년 중순에 포화 될 것으로 보인다.
일본 ‘ALPS 소위원회’는 최종 보고서를 정부(경제산업성)에 제출했고 오염수 처분 5개 대안 중 해양방출과 대기방출 2개 방안을 제안, 대기방출보다 해양방출 장점(확산예측 및 모니터링 용이성, 낮은 방사선 영향 등)을 강조했다.
반면 제70차 WHO 서태평양지역총회에서의 보건복지부 기획조정실장의 ‘후쿠시마 원전 오염수 처리에 대한 우려 표명’ 이후 보건당국의 구체적이고 가시적인 활동은 찾아보기 어려운 실정이다.
국민의 건강과 직결될 수 있는 사안이고 일본 정부는 2018년부터 후쿠시마 원전 오염수의 해양 방출을 고려하고 있음을 당국에서 인지하고 있었음에도 불구하고 올해 9월에서야 한국보건사회연구원과 관련 연구용역을 계약했다. 이는 사실상 관련 사안에 대해 보건당국의 태만을 의심할 수밖에 없다는 설명이다.
일본 정부는 현재 후쿠시마 원전 부지에 보관 중인 오염수에 대해 해양 방출 시 ALPS(다핵종제거설비) 설비로 정화처리가 불가한 삼중수소를 제외한 나머지 핵종은 배출기준 미만으로 재정화 처리하고 삼중수소는 희석을 통해 배출기준 농도 미만으로 낮추어 배출한다는 계획이나 신뢰할 수 있는 계획인지는 의문이다. 실제로 일본 정부의 주장과는 달리 ALPS를 통해 정화 처리한 오염수의 70%에서 기준치 이상의 방사성 물질이 검출되고 있고 농도 또한 최대값 기준 일본의 배출기준보다 상당히 높은 수치이다.
아울러 “보건당국은 해양 배출이 예상되는 핵종별 인체에 미치는 영향에 대해 속히 연구할 필요가 있고 이러한 방사성 물질이 국민 건강에 중장기적으로 어떤 영향을 미칠지 전문가들과 함께 힘을 모아야 할 것이다”고 덧붙였다.