성큼 다가온 드론배송…K-드론시스템 공개

[이데일리 김용운 기자] 정부가 드론배송과 드론택시를 위한 핵심 인프라 구축에 첫발을 내딛었다.

국토교통부는 강원도 영월 드론전용비행시험장(영월읍 덕포리 소재)에서 ‘K-드론시스템 대규모 실증 행사 및 민간드론교통관리사업자 협의체 발족식’을 가졌다고 3일 밝혔다.

국토부가 연구·개발 중인 K-드론시스템은 드론비행 모니터링 및 충돌방지 등 다수 드론의 안전비행을 지원하는 시스템으로 향후 다가올 드론배송 및 드론택시 시대의 핵심 인프라이다.

현재 항공기는 항공교통관제사가 제공하는 관제지시(비행방향, 고도 등)를 조종사가 수행하는 방식으로 비행을 한다. 그러나 드론은 조종사가 탑승하지 않고 관제업무도 제공하고 있지 않으므로 가시권 밖 비행의 경우 다른 비행체 또는 장애물과의 충돌 예방, 기상정보 및 비행경로 상 안전정보를 제공해 줄 수 있는 수단이 필요하다.

영월 드론전용비행시험장(사진=국토부)

국토부는 이를 위해 K-드론시스템 연구 개발에 나섰고 이날 실증 행사와 민간드론교통관리사업자 협의체 발족으로 드론배송과 드론택시 현실화에 한발 더 나아갔다.

이날 실증행사는 국내 최대 규모로 열렸으며 개별 임무를 맡은 7대의 드론이 동시 비행하여 비행계획 관리 및 위치추적 등 안전비행을 위한 핵심 기능을 모두 성공적으로 수행했다. 특히 드론 주변으로 긴급출동 항공기가 접근하면 항공기의 경로에 방해되지 않도록 임무수행 중인 드론을 이동 또는 착륙시키는 기술도 선보여K-드론시스템의 조기 실용화 가능성을 확인했다.

K-드론시스템 실증 이후에는 장차 상용화될 드론교통관리 사업에 관심 있는 기업과 기관들이 모여 드론교통관리사업자(USS) 협의체를 발족했다. 협의체에는 국내통신 3사(KT, SKT, LGU+), 항공안전기술원, 항공우주연구원, 한국전자통신연구원, 한국공항공사, 인천국제공항공사, 한국전력, 한국국토정보공사 등 10개 기업과 기관이 참여했다.

국토교통부는 협의체를 통해 K-드론시스템 개발 및 조기 실용화를 다각적으로 지원하기로 했으며 K-드론시스템의 연구·개발 진행 상황을 공유하고 향후 드론교통관리사업 활성화를 위한 의견을 수렴하는 한편 사업자들의 실증 분야 참여방안 등도 함께 논의해 갈 예정이다. 이와 함께 정부는 조만간 2025년 드론택시 최초 상용화를 목표로 도심항공교통 로드맵도 발표할 계획이다.

손명수 국토부 제2차관은 “드론에 대한 교통관리기능이 대폭 확충되는 오는 2022년부터는 다양한 민간사업자가 참여하는 드론교통관리사업이 본격 시작될 것으로 기대한다”고 말했다.