코로나 확산세 여전한데…2학기 전면등교 가능할까

[이데일리 오희나 기자] 교육부가 2학기부터 전국 유치원과 초·중·고등학교의 전면 등교 수업을 추진하는 가운데 전문가들은 백신 접종률이 관건이라고 입을 모은다. 코로나19 확산세가 이어지고 있는 상황에서 백신 접종률마저 속도를 내지 못하고 있어 실현 가능성에는 물음표가 달렸다.

[이데일리 방인권 기자] 서울 한 초등학교에서 2학년 학생들이 수업을 듣고 있다.

13일 교육계에 따르면 교육부는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응을 위한 거리두기 개편안이 7월에 적용되면 2학기 학사일정에 맞춰 전면 등교하는 방안을 추진할 계획이다. 방역 당국이 7월부터 수정·보완된 사회적 거리두기 체계를 적용하기로 한 가운데 교육부의 학사 운영 지침도 이에 맞춰 수정하고 9월부터 적용한다는 것이다.

교육부가 2학기 전면 등교를 추진하는 것은 코로나19가 장기화되면서 학습 격차 뿐만 아니라 정서·사회성 등 부작용이 심각하다고 판단했기 때문으로 풀이된다. 코로나19 신규 확진자가 400∼700명대를 오르내리고 있지만 1000명 미만으로 통제되고 있고 교직원과 고3 백신 접종이 7~8월까지 완료되면 전면 등교를 할수 있는 여건이 조성될 것이라는 판단도 작용했다.

교육부 관계자는 “2학기 전면 등교 방향성을 갖고 거리두기개편, 백신접종 현황 등 전반적인 상황을 고려해서 세부적인 내용을 논의하고 있다”면서 “코로나19가 장기화되다보니 학습결손 우려 뿐만 아니라 정서적인 부분에 대한 우려가 커지고 있어 전면등교가 해답일수 있다고 판단한 것”이라고 말했다.

다만 전문가들은 코로나19 확산세가 이어지고 있는 상황에서 백신 접종률마저 속도를 내지 못하고 있어 2학기 전면등교가 가능할지 의문이라는 지적이다. 오는 9월부터 전면 등교를 시사한 미국은 1차 접종률이 50%에 가까워졌지만 한국의 경우 상반기 접종 목표 1300만명을 달성하더라도 접종률은 25.3% 수준이다. 교육부는 방역 당국과 교직원과 고3은 여름방학이 끝나는 8월까지 코로나19 백신 접종을 마칠 수 있도록 협의 중이다. 하지만 유치원생과 초등학생은 접종할 백신이 없고 고3을 제외한 청소년의 경우 접종 우선순위가 낮아 연내 학교내 집단면역 형성이 어려울 수 있다. 결국 등교수업 확대 여부는 코로나19 확산 추세와 백신접종 상황에 달려있다는 분석이다.

김우주 고려대 감염내과 교수는 ”학교가 파행적으로 운영되고 있어 학생들이 등교확대를 통해 정상적으로 수업을 받는 것은 중요하다“면서도 “방역당국의 집단면역 달성 스케줄에 따르면 9월에 1차 접종률 70%를 목표로 하고 있는데 1차 접종만으로 집단면역을 달성하기는 어렵다”고 지적했다. 그러면서 “한반에 20~30명의 학생들이 있는데 교사 1명 접종했다고 해서 차단 효과가 어느 정도 생길수 있을지도 의문”이라고 말했다.

교원단체들은 등교수업 확대는 공감하지만 학교 현장의 현실을 모르는 소리라며 방역 강화 지원 대책을 내놔야 한다는 입장이다.

신현욱 교총 정책본부장은 “전면등교가 필요하다는 것은 분명한 사실이지만 제반 여건이 준비되지 않은 상황에서는 학부모들의 민원과 혼란을 발생시킬수밖에 없다”고 지적했다. 이어 “지금도 과대·과밀학교에서는 점심시간에 6개조로 나눠서 30분씩 급식이 이뤄진다”면서 “전학년이 등교를 하게 되면 사실상 12개조로 나눠서 급식을 해야 하는데 거리두기는 사실상 불가능한 것 아니냐”고 토로했다.

그러면서 “학교문을 열라고만 하지말고 학교방역과 감염 발생시 대책 지원 등 제반 여건을 지원하는 확실한 방안을 내놓아야 한다”고 촉구했다.