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[이데일리 김기덕 기자] 백범 김구 선생, 이봉창·윤봉길·백정기 의사, 이동녕·차리석·조성환 선생 등 일제 시대 조국 해방 운동에 삶을 바친 7인의 독립운동가가 잠들어 있는 용산구 효청공원(총면적 16만924㎡). 우리나라 최초 독립운동가들 묘역이 있는 이 공간이 2024년 독립운동 기념공원으로 재탄생한다. 독립운동의 정신을 기리고 추모할 수 있도록 기존의 묘역을 유지하면서 미래 세대가 편히 쉴 수 있게 새로운 명소로 확 바뀌는 것이다.
박원순 서울시장은 10일 서울 용산구 백범김구기념관에서 “일제가 훼손하고 시설 노후화로 시민들이 외면하는 효창공원을 독일 베를린의 ‘홀로코스트 추모공원’과 같이 만들기로 했다”며 “시민들이 독립운동의 정신을 기억하고 추모할 수 있고, 미래 세대가 뛰어놀 수 있는 일상 속 추모공간으로 조성하겠다”고 말했다.
효창공원은 본래 조선 정조의 장자인 문효세자의 묘역인 ‘효창원’이 있던 자리다. 하지만 일제 시대에 울창한 송림으로 사랑받았던 효창원에 골프장과 유원지가 들어서고, 해방 직전에는 묘역을 서삼릉으로 이전시켰다. 이 과정에서 공원 규모는 3분의 1 규모로 줄었고, 도로도 단절되면서 섬처럼 폐쇄적인 공간이 됐다.
광복 후 백범 김구 선생은 이 곳에 독립운동가 묘역을 조성했고, 자신도 1949년 효창공원에 안장됐다. 다만 당시 정부에서는 김구 선생을 참배하는 시민이 워낙 많자 김구 선생 묘역을 서삼릉으로 이전을 고려하기도 했다.
현재 효창공원에는 김구 선생 등 독립운동가 7인의 묘역 외에도 중국 뤼순 감옥에서 순국한 안중근 의사의 유해가 봉환되면 이를 안장하기 위한 빈 무덤도 있다.
서울시는 그동안 ‘효창공원 바로 세우기’ 프로젝트를 통해 각계 다양한 의견을 수렴했다. 이에 따른 기본계획을 100년 전 임시정부 수립(1919년 4월 11일) 100주년을 하루 앞둔 이날 효창공원 백범김구기념관에서 발표했다. 이날 행사에는 7인의 독립운동가 후손들이 참석해 “독립운동가의 혼이 잘 깃들 수 있는 공간으로 만들어 달라”며 당부하기도 했다.
서울시는 독립운동간 묘역을 참배객 위주의 공간이 아닌 시민들이 쉽게 방문할 수 있는 일상 속 추모공간으로 조성하기로 했다. 추모와 일상이 공존하는 독일의 ‘유대인 학살 추모공원’, 쇼팽, 오스카와일드 등 유명인이 안장된 파리의 아름다운 도심 공원인 ‘페르라셰즈 묘지공원’ 같은 공간으로 만들겠다는 계획이다.
이번 사업은 서울시, 국가보훈처, 문화재청, 용산구 4개 기관이 공동 추진한다. 오는 2021년 착공에 들어가 2024년 준공한다는 계획이다.
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