‘비니좌’ 노재승, 연설 취소… 윤석열 “과거 발언 싹 다 보는 중”

[이데일리 송혜수 기자] 국민의힘이 과거 부적절한 발언과 행적으로 거취 논란에 휩싸인 노재승 공동선거대책위원장의 9일 예정된 TV 연설을 취소했다. 이 가운데 윤석열 대선 후보는 이날 취재진과 만나 “(노 위원장이) 그동안 했던 발언을 (선대위에서) 싹 구글링(구글을 통한 검색)해서 본다고 하니 좀 있어보시라”라고 밝혔다.

노재승 국민의힘 공동선대위원장 (사진=국민의힘 제공)

사전 녹화된 노 위원장의 당 정강·정책연설은 이날 오후 3시 40분부터 20분간 KBS에서 방송될 예정이었다. 그러나 국민의힘 선대위는 당 미디어국을 통해 해당 연설 방송을 취소 요청했다.

국민의힘 선대위 관계자는 연합뉴스와의 통화에서 “오늘 안에 노 위원장의 거취 문제를 매듭지어야 하지 않나”라며 “그런 의미에서 방송을 취소했다”라고 밝혔다.

이와 관련, 윤 후보는 이날 오전 여의도 당사에서 기자들과 만나 “조급하게 보시지 마라. (선대위에서) 검토를 한다고 하니까”라며 “종합적으로는 보고를 못 받았다. 한번 보자”라며 이같이 말했다.

다만 당 선대위 내에선 노 위원장의 거취를 두고 의견이 갈리는 모양새다.

김종인 총괄선대위원장의 직할 조직인 총괄상황본부도 이날 오전 회의 열어 노 위원장의 발언 및 대응에 대해 “자진사퇴해야 한다”라는 의견을 모은 것으로 알려졌다.

이양수 선대위 수석대변인도 같은 날 선대위 회의 직후 기자들과 만난 자리에서 “노 위원장에 대해 언론과 많은 국민이 우려를 표하고 있다는 걸 잘 알고 있다”라며 “국민적 염려와 지적을 감안해 심도 있게 고민하는 걸로 알고 있다면서 일단 본인에게 판단을 맡기는 게 도리일 것 같다”라고 말했다.

반면 영입을 주도한 것으로 알려진 권성동 사무총장은 “우리에게 필요할 때는 불렀다가 필요가 없다면 그냥 자르느냐”라며 “사과를 하고 새로운 마음과 몸가짐으로 한 번 해보겠다면 그 청년의 청을 들어줘야 하지 않겠느냐”라고 두둔했다.

김재원 국민의힘 최고위원 역시 “우리 사회가 그 정도는 좀 봐줄 수 있지 않으냐는 게 제 개인 생각”이라며 “선대위에서도 심사숙고해서 여러 가지 논의를 하지 않을까”라고 그를 옹호했다.

‘비니좌’(모자의 일종인 ‘비니’와 능력이 뛰어난 사람이라는 뜻의 ‘본좌’ 합성조어)로 불리는 노 위원장은 과거 서울시장 보궐선거 유세차에 올라타 오세훈 당시 후보를 지지하는 연설로 SNS에서 이름을 알린 인물이다.

그러나 그는 과거 자신의 페이스북을 통해 탄핵 정국의 촛불 집회를 가리켜 “그 무식한 손석희 얘기를 더 믿고 난리 치고 다들 ‘멍청하게’ 광화문으로 나갔다”라고 적은 바 있다. 또 5·18 민주화운동을 “대한민국 성역화 1대장”이라고 비하하거나 “정규직 폐지”를 주장했던 사실이 뒤늦게 알려져 논란이 일었다.

이외에도 백범 김구 선생에 대해선 “김구는 국밥 좀 늦게 나왔다고 사람 죽인 인간”이라고 언급하거나 코로나19 재난지원금 지급과 관련해선 “뜬구름 잡는 헛소리랑 개밥 주는 것 말고는 할 줄 아는 게 없는 건가”라고 말하기도 했다.

이에 대해 그는 전날 자신의 페이스북을 통해 반성의 글을 올린 바 있다. 그는 “다소 철없는 반응을 냈던 과거를 반성하며 앞으로 더 신중하겠다는 다짐을 다시 한번 굳게 다져보려고 한다”라며 “제 발언과 입장으로 인해 상처받으셨을 모든 분들게 진심으로 사과 말씀 드린다”라고 고개를 숙였다.