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김 장관은 13일 오후 세종시 한 음식점에서 열린 기자간담회에 참석해 “농가의 입장은 충분히 이해하고 있지만 (ASF가) 어느 정도 안정돼야 한다”며 이 같이 말했다.
ASF는 지난해 9월 국내에서 처음 발생한 후 사육돼지에서는 10월 9일을 마지막으로 추가 확산이 없는 상태다. 반면 야생멧돼지는 지난 12일까지 총 185건이 발생하면서 진정될 기미를 보이지 않고 있다.
사육돼지에서 ASF가 발생해 예방적 살처분을 실시한 경기도 김포·파주·연천 등 농가에서는 재입식을 요구하고 있다. 이에 대해 아직은 재입식이 이르다는 입장을 밝힌 것이다. 특히 최근 광역울타리 밖에서도 ASF에 감염된 멧돼지 폐사체가 나오며 우려가 높아졌다.
재입식이 늦어지면서 어려움을 겪는 농가에 대해서는 지원을 지속할 계획이다. 그는 “(사육하는) 동물이 없으면 축사가 재해보험 (가입이) 안됐지만 협의를 해서 가입이 되도록 했다”며 “생계안정자금 등 할 수 있는 것은 하고 있다”고 설명했다.
ASF의 유입 경로를 단언할 수는 없지만 발생국인 북한으로부터 넘어왔을 가능성도 배제하지 않고 있다. 김 장관은 “북한에서 (ASF)가 발생한 것은 사실이고 비무장지대도 오염돼 있다”며 “여러 개연성을 두고 역학조사하는 중으로 (한국으로) 어떻게 넘어왔는지 등에 대해서는 계속 조사해야 한다”고 판단했다.
지난 12일 문재인 대통령 대상으로 한 업무보고의 차질 없는 추진도 다짐했다. 올해 농식품부의 업무보고 주제는 청년농과 귀농·귀촌 지원을 통한 일자리 창출이다.
김 장관은 “지난 3년간 농업부문 (취업자가) 5060세대 10만명, 2040세대 1만7000명 늘었다”며 “그전에 줄던 2040세대가 다시 느는 것은 긍정적인 변화”라고 평가했다.
청년농업인에 대한 용지 지원에 대해서는 수요자가 원하는 지역의 유휴농지를 개발해 공급하는 사업을 확대키로 했다. 김 장관은 “지역에 농지가 많은데 (농지를 빌려주는) 농지은행에는 없는 곳이 있다”며 “해당 지역의 유휴농지를 정리하고 길을 내는 등 작업을 진행할 것”이라고 말했다.