1일(현지시간) 미국 동부 유력지 워싱턴포스트에는 아미 베라 민주당 하원의원(하원 동아시아태평양 소위 의장)과 빅터 차 전략국제연구소(CSIS) 한국 석좌가 공동 기고한 칼럼이 실렸다.
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이들은 사망설까지 나왔던 김정은 북한 국무위원장의 건강 상태를 지적하며 북한의 충동적 행동에 대한 우려를 전했다. 이들은 “비만, 흡연에 애주가인 김 위원장의 추정 질환 때문에 핵을 보유한 독재국가가 갑자기 지도자를 잃을 수 있다”고 주장했다.
그럼에도 “한미 양국은 북한의 단기적, 장기적 위협보다 누가 방위비를 더 내느냐는 사소한 논쟁에 몰두해 있다”고 비판했다. 북한 상황이 지도자 공백으로까지 이어질 수 있는 데 우방인 한미가 방위비 분담금으로 씨름을 하고 있다는 것이다.
이들은 방위비 분담금이 미국보다 한국 내에서 더 큰 이슈가 되고 있어 정치적으로도 트럼프가 얻을 수 있는 이득이 별로 없다고 설명했다.
또 한국이 미국과 맺고있는 동맹의 전략적 중요성도 강조했다. 이들은 ”한국은 군사동맹국일 뿐 아니라 여러 국제 문제 중요 파트너“라며 코로나19 확산 사태에서 한국이 미국에 검진 키트를 제공한 사실을 언급하기도 했다.
이들은 내년 미국의 대선을 앞두고 북한의 추가 도발 가능성에 대한 우려도 전했다. 이들은 ”양국은 내년 북한 도발에 대응할 준비를 해야 한다. 북한은 미국 내 선거 중 관심을 끌기 위해 도발을 감행하는 경향이 있다“고 지적했다.