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윤호중 민주당 비대위원장은 16일 오전 비대위원들과 함께 광주 국립 5.18민주묘지를 참배한 뒤 “이 자리에 죄인 된 심정으로 섰다. 호남의 간절함을 온전히 받들지 못한 민주당의 잘못을 어떻게 씻을 수 있을지 감히 엄두가 나지 않는다”며 “민주당이 호남의 성원에 제대로 부응하지 못해 정말 송구하다”고 밝혔다.
지난 9일 대선이 끝난 뒤 민주당 지도부가 호남지역을 방문한 것은 이번이 처음이다. 광주와 전남, 전북지역은 이번 대선에서 이재명 민주당 후보에게 82~86%의 압도적인 표를 몰아줬다. 특정 후보가 80% 이상의 득표율을 기록한 것은 이 세 지역이 유일하다. 선거운동 과정에서 민주당의 ‘호남 홀대론’ 등 부정적 이슈가 불거졌지만 강한 지지세가 이어지고 있는 것이다.
하지만 이러한 압도적 지지에도 대선에서 승리하지 못한 것에 대해 민주당 지도부는 거듭 머리를 숙였다. 윤 비대위원장은 광주시당에서 비대위 회의를 열고 “호남의 선택이 다시 아픔이 되지 않도록 뼈를 깎는 각오로 쇄신하고 또 쇄신하겠다”며 “어떤 고통과 외로움이 따르더라도 썩은 뿌리를 도려내겠다”고 말했다.
이날 회의가 진행되는 동안 회의장 밖에서는 윤 위원장의 사퇴를 요구하는 당원들의 시위가 있었다. 이들은 ‘민주당은 각성하라’, ‘검찰개혁 언론개혁’, ‘상설특검 설치하라’ 등 피켓을 들고 윤 위원장에게 항의했다.
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국회에서는 20대 대선을 복기하는 취지의 ‘제20대 대선이 한국 정치에 남긴 과제들’ 토론회가 진행됐다. 이 토론회를 주관한 박용진 의원은 “집권 여당이 오만하고 방심하면 언제라도 민심이 쉽게 떠날 수 있다는 걸 느꼈다”며 “당장 손해를 보더라도 원칙대로 묵묵히 장기적인 안목으로 실행해야 했다. 결국 우리는 소탐대실해왔던 것”이라고 지적했다.
그는 “새로운 인물도 중요하지만, 자신의 말에 책임감 있게 지킬 수 있어야만 ‘내로남불’·‘불공정’ 민주당에서 벗어나 국민의 신뢰 구축과 회복을 할 수 있을 것”이라며 “민주당이 지난 대선 기간 약속한 정치개혁과 통합 정치는 모두 민주당의 혁신과 쇄신 없이는 불가능한 것”라고 목소리를 높였다.
임 교수는 “득표를 위해 끊임없이 주변화된 집단에 상징성을 부여하는 과정에서 모든 집단의 갈등이 지속됐다”며 “모든 정체성(집단)의 요구를 들어주긴 100% 불가능하기 때문에, 정치와 정치인에 대한 혐오로 이어졌다”고 설명했다. 그는 이어 “좌절과 분노, 혐오의 소용돌이로부터 사회를 지키기 위해서는 일차적으로 사회적 희망감을 생성시켜야 한다”며 “금융·산업·지역·부동산·문화정책이 유기적으로 연결될 수 있도록 최고디자인책임자(Chief Design Officer)로서의 국가와 지도자, 정치의 역할이 필요하다”고 당부했다.