국산 로켓 누리호 발사 '미완의 성공'···임혜숙 "한걸음 남았다"(속보)

[이데일리 강민구 기자] 국산 로켓 누리호가 ‘미완의 성공’을 거뒀다.

누리호는 21일 오후 5시 정각에 전남 고흥군 나로우주센터에서 이륙해 1단 분리, 페어링(위성보호덮개), 2단 분리, 위성 모사체분리까지 성공적으로 끝냈다. 비행절차(시퀀스)가 차질없이 이뤄졌지만 모형 위성(스테인리스 알루미늄 구조체)을 궤도에 안착시키지는 못했다. 하지만 단·위성 분리를 성공적으로 해냈고, 클러스터링 기술을 확보했다는 소기의 성과를 확인했다.

임혜숙 과학기술정보통신부 장관은 브리핑에서 “누리호는 모든 비행과정을 정상적으로 수행했지만 위성모사체가 속도(7.5km/s)가 안나와 저궤도에 안착하지 못했다”며 “3단 엔진(7톤급)이 521초 동안 연소하지 못하고 조기에 종료됐다”고 설명했다. 그러면서 임 장관은 “주요 발사단계를 확보했다는데 의미가 있으며, 발사조사위원회 가동해 원인 규명해 2차 발사 추진할 계획”이라고 밝혔다.

한편, 누리호는 이날 오후 3시 35분에 연료 탱크 충전을 마쳤고, 55분부터 기립장치 철수를 시작했다. 오후 4시 5분께 산화제 탱크 충전을 끝낸 누리호는 24분 발사체 기립 장치 철수까지 마쳤다. 이후 발사 10분전부터 발사자동운용(PLO)을 시작해 우주로 솟구쳐 올라갔다.

누리호는 발사 후 127초가 지난 오후 5시 2분께 고도 59㎞에서 1단이 분리됐다. 오후 5시 4분에는 누리호에 탑재된 위성모사체(더미 위성)을 보호하는 덮개인 페어링이 분리됐다. 같은 시각에 2단 엔진 정지가 확인됐으며 3단 엔진 점화도 확인됐다.

오후 5시 6분 누리호는 비행 고도 500㎞를 돌파했고 5시 8분에는 비행 고도 600㎞를 돌파했다. 오후 5시 12분에는 누리호 3단 엔진 정지가 확인됐으며, 15분에는 위성 모사체가 정상 분리됐다.

누리호 발사 장면.(사진=한국항공우주연구원)