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22일 임 대표는 이날 진행한 산업통상자원중소벤처기업위원회(이하 산자위) 종합 국정감사 증인으로 출석했다. 이날 임 대표를 증인으로 신청한 이동주 더불어민주당 의원은 스타필드 안성이 전통 시장의 반발을 의식해 환경 평가 반영을 자의적으로 했다고 지적했다.
이 의원은 “스타필드 안성은 11㎞가 떨어진 안성 전통시장은 환경 평가에 반영했으면서 5㎞ 떨어진 평택 풍국시장은 고려하지 않았다”면서 “지리적으로 가까운 평택 풍국시장의 강한 반발을 의식한 것 아니냐”고 각을 세웠다.
임 대표는 법적 기준보다는 지역 소상공인들의 이해관계를 반영해 상생 협약을 추진했고 중소상인들의 열악한 신용보증을 위해 노력했다고 했다.
그러면서 “지역 소상공인들과 상생협의를 하면서 중소상인 단체가 신용이 열악하단 것을 알게 돼 신용재단에 보증료를 출연해서 대출하는 방안을 구상했다”라면서 “평택과 안성 모두 6억원 씩 출연하는 것으로 대응했다”고 설명했다. 임 대표는 “미흡한 부분이 있을지 모르지만 안성과 평택 균형 맞추려고 최선을 다했다”고 강조했다.
이어 스타필드의 역할은 기존 대형마트와는 다르다고 역설했다. 일반적으로 유통업체는 물건을 파는 물판면적이 90% 이상이지만 스타필드는 서비스, 엔터테인먼트 관련 면적이 비물판면적이 40% 이상 크다는 것이다. 또 입점 상점의 70%가 중소상인에 달한다는 점도 지역 상생 의미에 부합하다고 했다.
신세계 프라퍼티가 주도하는 동서울터미널 개발 건에 대한 질문도 나왔다. 고민정 더불어민주당 의원은 “이런 대규모 개계약이 이뤄지면 소상공인 문제가 반드시 대두된다”라면서 “동서울터미널에 입점해 있는 소상공인에 대한 신세계의 입장을 듣고 싶다”고 했다.
동서울터미널을 보유한 한진중공업은 신세계동서울PFV와 매매계약을 채결했다. 신세계동서울PFV 지분 중 85%는 신세계 프라퍼티가 보유 중이다. 한진중공업은 현재 동서울터미널 입점 상인에게 퇴거를 통보한 상태다.
임 대표는 앞서 지난해에도 우원식 더불어민주당 의원의 신청으로 산자위 국감장에 섰다. 주요 안건은 역시 스타필드였다. 당시 임 대표는 스타필드 창원의 도심 출점 관련 질타를 받았다 . 골목상권 상생을 위한 창원 점포 외곽 이전 등을 요구받는 등 곤욕을 치렀다.