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27일(현지시간) 미 로이터통신·CNBC방송 등에 따르면 미·인도 양국은 이날 인도 수도 뉴델리에서 연례 외교·국방장관 회의(2+2회의)를 열어 지리정보 데이터 등의 교류를 골자로 한 ‘기본교류협력협정(BECA·베카)’에 서명했다. 회의에는 미국에선 마이크 폼페이오 국무장관·마크 에스퍼 국방장관이, 인도에서는 S. 자이샨카르 외교장관·라지나트 싱 국방장관이 각각 참석했다.
베카는 양국이 맺은 네 번째 군사협정으로, 앞서 2002년 지소미아와 2016년 군수지원협정(LEMOA·레모아), 2018년 통신상호운용성 및 보안협정(COMCASA·콤카사)에 이은 것이다.
에스퍼 미 국방장관은 “이번 협력은 지역 안보와 안정을 위해 어느 때보다 중요하다. 우리는 특히 중국의 불안정한 활동과 증가하는 위협을 고려해 자유롭고 개방적인 인도-태평양 관계를 지지하며 어깨를 나란히 할 것”이라고 했다.
이에 중국은 즉각 반발했다. 주인도중국 대사관은 성명을 통해 “폼페이오 장관과 다른 고위관리들은 중국에 대해 거짓말을 반복하며 공격하고 있다”며 “이는 국제관계 규범을 위반하고 외교의 기본적인 원칙을 어기는 일”이라고 했다.