박 장관은 이날 국회 법제사법위원회 전체회의에 출석해 “가장 큰 원인은 중국에서 들어온 한국인이었다. 애초부터 중국에서 들어온 우리 한국인이라는 뜻”이라고 말했다.
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이 원내대변인은 “문재인 정권이 거듭 국민의 상처를 후벼 파고 있어 안 그래도 실의에 빠진 국민을 더욱 분노와 좌절로 몰아넣고 있다”며 “무책임한 언동으로 국민을 모욕한 데 대해선 반드시 책임을 져야 할 것”이라고 경고했다.
이어 “이제 중국인이 내 편, 한국인이 네 편이라 한다”라면서 “코로나 19 사태에 무한 책임이 있는 문 대통령은 방역 실패에 대해 사죄하고 국민 가슴에 대못을 박은 박 장관을 당장 경질하라”라고 촉구했다.
정의당도 강민진 대변인의 구두 논평을 통해 “코로나 19의 발원지가 중국임을 배제하고 감염 피해자인 자국민에게 책임을 돌리는 듯한 인상을 주는 경솔한 발언”이라며 “보건 방역 책임자로서 앞으로 좀 더 신중하게 발언하기 바란다”고 했다.
박 장관은 이날 ‘그럼 중국에서 온 한국인을 격리 수용해야 하지 않느냐’는 질문에 “단지 그분들이 들어올 때 전원 수용할 수 없다. 하루에 2000명씩 들어오는 한국인을 어떻게 다 격리 수용하나”라고 반문하기도 했다.