|
게이츠 이사장은 이날 오후 용산 대통령실 접견실에서 윤 대통령과 약 15분간 이야기를 나눴다. 게이츠 이사장은 지난 2008년과 2013년 방한 당시 이명박 대통령, 박근혜 대통령을 만났다.
이 자리에서 윤 대통령은 “게이츠 이사장의 방한을 진심으로 환영한다”며 “현대 산업 기술 인프라를 혁명적으로 바꿔 낸 게이츠 이사장을 뵙게 된 것은 개인적으로 큰 영광”이라고 환영의 인사를 건넸다.
또 윤 대통령은 “게이츠 이사장은 개발도상국과 어려운 나라의 국민이 백신과 또 치료제에 접근할 수 있도록 공급에 진력을 해왔다”며 “코로나19 팬데믹 상황에서 이러한 노력은 전 세계 시민의 질병으로부터의 자유 그리고 보건 정의에 큰 기여를 했다”고 전했다.
특히 SK바이오사이언스가 지난 6월 코로나19 백신 개발에 성공한 사례를 언급하며 윤 대통령은 “백신 개발에 많은 도움을 준 게이츠 이사장에 감사한다”며 “세계 시민의 건강 증진에 기여할 수 있도록 게이츠 재단과도 내실 있는 협력 관계를 갖고 싶다”고 말했다.
특히 그는 “윤 대통령이 바이오 분야 혁신에 대해 방점을 두고 계신 것을 높이 평가한다”며 “이는 좋은 일자리를 창출할 뿐만 아니라 또 선진국 나아가 개도국들의 삶에도 아주 긍정적인 영향을 미친다”고 강조했다.
|
9년 만의 국회 방문도 눈길을 끌었다. 2013년 당시 정몽준 새누리당(국민의힘 전신) 의원 초청으로 `스마트 기부(Smart Aid): 게이츠 재단의 활동과 전망`이라는 주제로 강연한 이후 9년만에 국회 연단에 다시 올랐다.
게이츠 이사장은 김진표 국회의장과 권성동 국민의힘·박홍근 더불어민주당 원내대표를 만나 약 40분간 환담한 후 여야 의원 약 80여 명 앞에서 `코로나19 및 미래 감염병 대응·대비를 위한 국제공조의 중요성과 대한민국의 리더십`이라는 주제로 연설을 펼쳤다.
이 자리에서 게이츠 이사장은 글로벌 보건 문제의 근본적 해결을 위한 대한민국의 협조를 촉구했다. 그는 “대한민국의 과학기술을 통한 더 큰 역할을 기대하고 있다”며 “대한민국과 강력한 파트너십을 통해 소아마비, 홍역과 같은 감염병 퇴치뿐 아니라 인류를 감염병으로부터 구할 수 있을 것”이라고 경제·보건 분야에서 성과를 보여준 대한한국이 코로나19 재확산 국면에서 역할을 해줄 것을 기대했다.
그는 또 유엔이 오는 9월 미국 뉴욕에서 열리는 `보건 분야 글로벌 펀드 조달 회의` 소식을 알리며 코로나19 세계 경제에 영향을 준다는 것을 역설하며 대한민국의 역할을 재차 언급했다.
한편 게이츠 이사장은 이날 오후 서울 여의도에서 최태원 SK그룹 회장과 안재용 SK바이오사이언스 사장 등을 만나 글로벌 공중보건 증진을 위한 협력 방안을 논의했다.