"이렇게 죽는구나 싶었다"...아시아나기 문 연 30대도 호흡곤란

[이데일리 박지혜 기자] “비행기가 폭발하는 줄 알았어요. 비행기 사고로 이렇게 죽는 거구나 싶었습니다”

26일 제주공항을 출발해 대구공항 착륙 직전 출입문이 열리는 사고가 발생한 아시아나 항공기에 탔던 승객은 연합뉴스를 통해 이같이 말했다.

해당 항공기 탑승객들에 따르면 도착 10분가량을 남겨두고 갑자기 폭발음과 함께 좌측 중간에 있는 문이 열렸다. 한 남성이 갑자기 출입문을 열고 뛰어내리려 했다는 것이다.

26일 오후 제주공항발 대구공항행 아시아나 항공기에 탑승한 30대 A씨가 착륙 직전 출입문을 개방한 혐의(항공보안법 위반)로 경찰에 긴급체포됐다. 사진은 A(검은색 상의)씨가 대구 동촌지구대에서 대구 동부경찰서로 옮겨지는 모습 (사진=연합뉴스)

승무원들이 주변 승객들에게 도움을 요청해 그 남성을 붙잡았고, 기내엔 승객들의 상체가 뒤로 젖혀질 만큼 강한 바람이 들이닥쳤다고.

유튜브에는 이런 모습이 고스란히 담긴 영상이 올라오기도 했다. 영상 속 승객들은 좌석 팔걸이를 손으로 꼭 잡은 채 좌석 등받이 시트와 옷이 펄럭일 정도의 강한 바람을 그대로 맞고 있었다.

놀란 승객들은 비명을 질렀고 열린 문쪽에 앉은 승객들은 호흡 곤란을 겪는 등 불안에 떨어야 했다.

특히 해당 항공기에는 내일(27일) 울산에서 열리는 전국소년체육대회에 참가하는 제주 초·중등 육상 선수들이 탑승했다. 이들 역시 공포에 떨었고, 교사들은 아이들의 심리 상태를 걱정하고 있는 것으로 알려졌다.

승객들이 탑승한 아시아나항공 여객기가 착륙 직전 출입문이 열린 채 비행하는 사고가 발생했다. 26일 항공업계에 따르면 이날 오전 11시 49분 제주공항을 출발한 아시아나항공 OZ8124편 여객기가 12시 45분 대구공항에 착륙하기 직전 출입문이 갑자기 열렸다 (사진=연합뉴스)

국토교통부에 따르면 이날 낮 12시 37분께 제주에서 대구로 향하던 아시아나항공 8124편이 착륙하던 중 700피트(약 213m) 상공에서 출입문이 열리는 사고가 발생했다.

국토부와 경찰은 출입문 앞 좌석에 앉아 출입문을 개방한 혐의(항공보안법 위반)로 30대 A씨를 공항에서 붙잡아 조사하고 있다.

항공보안법 23조에 따르면 승객은 항공기 내에서 출입문, 탈출구, 기기의 조작을 해서는 안 되며 이를 위반할 경우 10년 이하의 징역에 처한다.

사고 비행기에는 승객 194명과 승무원 6명이 타고 있었으며, 승객 12명이 병원으로 옮겨져 안정을 취하고 있다. 이 가운데 일부는 소년체전에 참가하려던 선수들로, 제주교육청은 이들이 10대인 초·중학생인 만큼 밤사이 건강 상태를 계속 확인할 예정이라고 전했다.

26일 오후 대구국제공항에 비상착륙한 아시아나 비행기의 출입구 비상개폐 흔적이 고스란히 남아 있다 (사진=연합뉴스)

A씨는 항공기 비상구 고리를 잡아당겼다고 진술했지만, 구체적인 범행 동기 등은 진술하지 않고 있는 것으로 전해졌다.

일반 여객기의 출입문은 비상상황을 대비해 기내에서 신속하게 열고 나갈 수 있게 돼 있는데, 1000피트(약 305m) 이상 상공에선 항공기 내외부 기압 차로 쉽게 열리지 않지만 그 이하의 고도에선 비행 중이라더라도 문을 여는 게 물리적으로 불가능하지 않다는 게 항공업계 설명이다.

문이 열린 아시아나 여객기도 착륙을 앞두고 약 200m 상공에서 날고 있었고, 항공기 안팎의 기압 차가 줄어든 상황에서 문을 열기는 어렵지 않았을 것으로 보인다.

국토부는 기체 결함 때문은 아닌 것으로 파악하고 있으며 정확한 경위를 확인하고 있다.

또 A씨가 문을 열 때 승무원들이 적절한 조치를 했는지도 조사하고 있다.

당시 승무원들이 복도 건너편에서 안전띠를 한 채 착륙을 기다리고 있었고 비상구 출입문 옆 좌석에 앉아 있던 A씨가 문을 열려고 하자 급하게 다가갔지만 제지하기엔 역부족이었던 것으로 알려졌다.

경찰은 A씨가 호흡 곤란을 호소하고 체포될 당시 혼자 걷지 못하는 등 정상적인 대화를 하기 힘든 상황이라며, 안정을 찾은 뒤 다시 조사를 진행할 예정이라고 밝혔다.