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9일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 일요일 휴일인 이날 오전 10시5분께 뉴욕시 브롱스의 19층짜리 아파트에서 큰 불이 났다.
오후 1시까지 200여명이 소방관들이 투입돼 큰 불길은 잡았다. 다만 어린이 9명을 포함해 최소 19명이 숨졌다. 중상자 32명 외에 현재까지 63명이 다친 것으로 집계됐다. 이 아파트는 지난 1972년 준공됐으며, 120가구를 수용할 수 있다. 피해 규모가 더 커질 가능성이 높다.
당국은 가장 먼저 불이 난 아파트의 문이 열려있었던 탓에 연기가 건물 전체로 빠르게 퍼진 것으로 보고 있다. 구체적인 화재 원인은 아직 밝혀지지 않았다.
에릭 애덤스 뉴욕시장은 이날 기자회견을 열고 “현대 뉴욕에서 목격한 최악의 화재”라며 “피해 규모가 끔찍하다”고 우려했다.
뉴욕시 역사상 가장 많은 사망자를 낸 화재는 1911년 로어맨해튼의 한 공장에서 일어난 사고다. 모두 140명이 숨졌다. 1990년 브롱스의 한 나이트클럽에서 일어난 화재 때는 87명이 사망했다.
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