바이든은 어디?…美대선 트럼프 Vs 오바마 '정면충돌'

도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 15일(현지시간) 백악관에서 메릴랜드주 대통령 별장인 캠프데이비드로 떠나기에 앞서 기자들에게 발언하고 있다. (사진=AFP/연합뉴스 제공)

코로나19 여파로 졸업식이 취소된 미국 캘리포니아주 샌디에이고의 한 고등학교 졸업생과 가족이 16일(현지시간) 집에서 TV를 통해 버락 오바마 전 대통령의 졸업 축하연설 모습을 지켜보고 있다. (사진=로이터/연합뉴스 제공)

[이데일리 김정남 기자] 버락 오바마 전 미국 대통령이 결국 대선판에 뛰어들었다. 국내 정치에 말을 아꼈던 그는 최근 공화당 대선 주자인 도널드 트럼프 대통령을 향해 맹비난하고 나섰다. 코로나19 확산 국면에서 존재감이 희미해진 조 바이든 전 부통령을 대신해 민주당 지지세력 결집에 나섰다는 해석이 나온다.

트럼프 대통령은 아예 ‘오바마 때리기’로 방향을 틀었다. 11월 대선 때 상대해야 할 실질적인 적은 바이든 전 부통령이 아니라 오바마 전 대통령으로 보고 있는 것이다. 전·현직 대통령이 올해 대선판 한가운데서 격돌하는 형국이다.

미국 대선전 한복판 뛰어든 오바마

트럼프 대통령은 17일(현지시간) 폭스뉴스와 인터뷰에서 자신을 겨냥한 ‘러시아 스캔들’ 수사를 두고 “미국 역사상 가장 큰 정치 범죄”라며 “(오바마 행정부가 했던) 사기극”이라고 맹비난했다.

러시아 스캔들은 러시아가 2016년 미국 대선 당시 자국에 우호적인 트럼프를 당선시키려 대선에 개입했다는 의혹을 말한다. 이에 특검팀이 출범해 2017년 5월 이후 약 2년간 트럼프 대선 캠프와 러시아 정부간 공모 의혹을 수사했다.

트럼프 대통령은 특히 2017년 취임 전 백악관 국가안보보좌관으로 임명했던 마이클 플린의 러시아 유착 관계를 오바마 행정부가 조사했던 것을 두고 “다른 대통령은 이런 일을 겪으면 안 된다”고 주장했다. 그의 측근인 플린 전 보좌관은 2016~2017년 연방수사국(FBI) 수사 당시 허위진술 혐의로 기소됐고, 미국 법무부는 최근 FBI의 수사가 적법하지 않았다며 기소를 철회했다.

트럼프 대통령은 최근 자신의 트위터에 ‘오바마 게이트(Obamagate)’라는 말을 부쩍 쓰고 있다. 취임 전 오바마 정부의 인사들이 러시아 스캔들과 관련한 기밀 보고서에서 플린 전 보좌관의 신상을 공개한 것을 두고서다. 새로 출범하는 트럼프 정부의 합법성을 훼손하려 했다는 것이다. 그는 ‘오바마는 역대 가장 부패한 대통령’이라는 트윗을 리트윗하면서 “완전히 맞는 얘기”라고도 했다.

그가 맞상대인 바이든 전 부통령 대신 오마바 전 대통령만 표적으로 삼는 건 이유가 있다. 오바마 전 대통령이 근래 들어 트럼프 때리기를 본격화했기 때문이다. 그는 여전히 미국 내에서 지지도가 높고, 심지어 민주당 내 대권주자 구도를 막후 조종한다는 관측까지 있다. 그의 트위터 팔로워 수는 1억1762만3953명으로 7995만5397명인 트럼프 대통령보다 오히려 많다. 바이든 전 부통령은 545만8610명에 불과하다. 트위터 외에 유튜브 등 역시 차이가 크다. 코로나19로 유세가 불가능해져 목소리를 사실상 잃어버린 바이든 전 부통령 입장에서도 오바마 전 대통령은 ‘든든한 우군’이다.

바이든 어디로…트럼프-오바마 구도

오바마 전 대통령이 포문을 연 것은 지난 8일께다. 당시 지지자들과 전화 컨퍼런스를 통해서다. 그는 최근 법무부의 플린 전 보좌관에 대한 기소 철회를 두고 “법치를 위협하는 것”이라며 “이번에는 반드시 (민주당이) 승리해야 한다”고 했다. 그는 최근 코로나19 대응 국면에 대해서는 “트럼프 행정부의 지도력은 매우 혼란스럽다”고 주장했다. 오바마 전 대통령은 이후 자신의 트위터를 통해 “투표하라(Vote)”고 적었다.

오바마 전 대통령은 또 16일 전통흑인대학(HBCU) 합동졸업식 영상축사에서 작심한듯 트럼프 행정부를 맹비난했다. 그는 “이번 팬데믹(세계적인 전염병 대유행)을 통해 책임지는 위치에 있는 수많은 이들이 자신의 일을 알고 있을 것이라는 생각은 무너졌다”며 “심지어 책임이 없는 척을 한다”고 주장했다. 퇴임 후 침묵 모드를 지켜왔던 오바마 전 대통령이 대선판에 뛰어들었다는 평가다. 트럼프 대통령이 이날 “정치 범죄” “사기극” 등 자극적인 단어를 써가며 반(反)오바마 전선을 강화한 배경이다.

11월 대선이 가까울수록 전·현직 대통령간 맞대결 구도를 더 굳어질 가능성이 있다. 오바마 전 대통령은 “바이든 전 부통령을 위해 가능한 한 열심히 선거 운동을 하고 시간을 많이 쓸 것”이라는 입장(CNN 보도)이기 때문이다. 트럼프 대통령 입장에서도 오바마 게이트를 부각할 경우 다소 불리해진 대선판에서 반전을 꾀할 수 있다.