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트럼프 대통령은 이날 백악관에서 기자들과 만나 “그들은 우리의 승인 없이 아무것도 하지 않는다”고 전제하면서 이처럼 밝혔다. 이와 관련, AP통신은 “트럼프 대통령은 미국의 동맹들에 북한이 비핵화할 때까지 대북제재를 유지할 것을 독려해 왔다”며 “트럼프 대통령이 대북 독자제재를 해제할 것이라는 한국의 제안은 자신이 허락할 때에만 이뤄질 수 있다고 선을 그은 것”이라고 풀이했다. 미 국무부 관계자도 “트럼프 대통령은 대북제재 완화는 비핵화 후 이뤄질 것이라는 점을 매우 분명히 해왔다”며 “우리가 비핵화에 빨리 도달할수록 대북제재는 더 빨리 해제될 수 있을 것”이라고 ‘선(先) 비핵화 후(後) 제재완화’라는 기존 입장을 재확인했다.
앞서 강 장관은 이날 국회 외교통일위원회의 국감에 증인으로 출석한 자리에서 2010년 천안함 폭침 이후 시작된 ‘5·24 조치’와 관련, “관계부처와 검토 중인 것으로 알고 있다”며 제재 해제를 시사했다. 답변이 논란이 되자, 강 장관은 “주요사안에 대해 지속적으로 검토한다는 일반적 차원”이라고 입장을 번복했지만, 미국으로선 상당한 의구심이 들 수밖에 없는 발언이었다. 더 나아가 강 장관은 평양 남북 정상회담 직전 이뤄진 남북 간 군사 분야 합의와 관련, 폼페이오 장관의 항의 전화를 받은 사실도 시인했다. 강 장관의 발언은 정진석 자유한국당 의원이 “최근 남북 화해 무드에 집중하고 있는 한국에 대해 폼페이오 장관이 크게 화를 낸 소동이 있었다. 폼페이오 장관이 강 장관을 힐난했다”는 일본 니혼게이자이신문 보도에 대해 질문하는 과정에서 나왔다.