2일 북한 관영매체 및 선전매체를 분석한 결과에 따르면 월별 북한 대남 비난 건수는 6월 500건에서 7월 19건, 8월 11건, 9월 25건, 10월 30건(30일 기준)으로 집계됐다.
지난 6월 개성 남북공동연락사무소 폭파 뒤 김정은 북한 국무위원장의 대남 군사행동 보류 결정으로 줄었던 대남비난은 미국 대선이 코앞으로 다가오면서 잦아지고 있는 것이다. 실제로 대남 비난 메시지가 소강상태이던 8월에 비하면 약 2배 이상 증가한 수치다.
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관영매체인 조선중앙통신도 지난달 30일 공무원 서해 피격 사건에 대해 “남측에 책임이 있다”는 주장을 되풀이하며 국내 보수 세력을 겨냥해 맹비난했다. 지난달 29일에는 ‘리경주’라는 개인 필명의 기사로 서훈 청와대 국가안보실장의 방미 행보에 대해 “구접스럽게 놀아댔다”고 폄훼하기도 했다.
일각에서는 북한이 통상 미국 대선을 전후로 시행했던 미사일 시험발사 등 무력도발 대신 비난 기사로 상황관리에 나선 것이라며 북한 나름대로 수위를 조절하고 있다는 주장도 있다.
다만 북한이 내년 1월 8차 당대회를 열어 대미 전략을 확정지을 때까지 남북관계의 획기적인 상황 변화는 없을 것이라는 관측이다. 정부 한 당국자는 “북한이 당장 판을 흔들진 않고 미국 대선 추이를 보며 한동안 관망세를 이어갈 것”이라면서 “남북, 북미관계 등을 고려, 관리해나갈 것으로 보인다”고 말했다.