이태원 참사 美사망자, 미 연방 하원의원 가족…“참담하다”

[이데일리 김영환 기자] 이태원 참사로 사망한 미국인이 미 연방 하원의원의 조카인 것으로 파악됐다.

(사진=로이터·연합뉴스)

브래드 웬스트럽 공화당 하원의원은 31일(현지시간) 성명을 통해 “우리 가족은 조카딸인 앤 마리 기스케의 사망을 슬퍼하고 있다”며 “그는 신이 우리 가족에게 준 선물이었고, 우린 그를 무척 사랑했다”면서 이 같은 사실을 밝혔다.

앤 마리 기스케는 켄터키대 간호대 학생으로, 웬스트럽 의원의 이날 성명을 통해 그의 조카인 사실이 알려졌다. 웬스트럽 의원은 오하이오가 지역구인 하원의원이다.

기스케는 이번 학기 한국에서 유학 중이었다. 최근 한강을 찾아 스무살 생일을 기념해 찍은 사진을 자신의 SNS에 올리기도 했다.

웬스트럽 의원은 기스케 부모의 성명도 의원실 홈페이지에 함께 올렸다. 기스케의 부모는 “우리는 앤 마리를 잃어 너무나 참담하고 가슴이 무너진다”며 “그녀는 모두에게 사랑받는 밝은 빛이었다. 우리는 여러분에게 기도를 부탁하지만 우리 사생활도 존중해줄 것을 부탁한다”고 했다.

기스케가 다녔던 켄터키대학 측도 성명을 내고 대학 차원의 지원을 약속했다. 켄터키대 총장은 “아름다운 삶이 갑자기 스러진 고통을 설명할 적절한 말이 없다”면서 “그것은 상실이며, 말할 수 없을 정도로 고통을 준다”고 밝혔다.

미국 국무부는 이번 사고로 미국 국민 2명이 숨지고 3명이 다쳤다고 밝혔다. 기스케와 함께 숨진 미국인은 스티븐 블레시로, 블레시 역시 조지아주 케네소 주립대에서 교환학생으로 한국에서 유학 중이었다.

한편 이태원 참사로 지금까지 모두 155명이 숨지고, 152명이 다친 것으로 집계됐다. 사망자 중 외국인은 이란, 중국, 러시아, 미국 등 14개국 26명에 달한다.